掩体。他们在掩体里面发现了罗伯茨和两具“基地”组织恐怖分子的尸体。其中一具还穿着罗伯茨的夹克。
天已大亮，四支小队都有人员伤亡——一名驾驶员受伤严重；其他人则垂死或已阵亡。然而，激战已经趋于平息，这多亏了战机朝“基地”分子投下的500磅炸弹。“白垩—1”用无线电呼叫医疗撤运。
总部用无线电传来命令说：“我们需要一份搭载区的情况报告。”“搭载区天气严寒，我们伤亡惨重，请求紧急医疗撤运。”空军战斗控制官凯文·万斯回答道。
万斯和突击队员告诉总部搭载区很冷时，另一群“基地”组织武装分子出现了。“基地”分子开始用机关枪向伤员集结地发起猛攻。
空军一等兵詹森·坎宁安和其他医护人员一边拼命处理伤员的伤口，一边又拖来更多的伤员。“基地”组织武装分子继续向“生姜花”着陆区开火。在坎宁安倾尽医护技能抢救生命时，他自己却一直暴露在敌人的枪口下。幸运的是，坎宁安曾说服总部允许医护人员携带血浆包，而这在以前的作战行动中是没有出现过的。空军的伞降救援兵被称为“PJ”，即“伞降兵”的简称。坎宁安的血浆包救了受伤的突击队员的命。就在这时，这位26岁的老伞降兵中弹倒地。子弹击中了他的腹部并穿透了他的骨盆。他正大量失血；现在不会有机会撤离了。
当坎宁安的队友拖着他寻找掩护的时候，雪地上留下了一道血痕。另一个第160特种行动航空团的医护人员也受了伤。真是场该死的灾难！
坎宁安不顾自己的伤痛，在替自己止血后又继续去照顾其他伤员，如此一来他自己的伤情就变得越来越严重了。
下午5点，太阳落山了，天气变得更冷，刺骨的寒风从山间呼啸而过。队员们扯下坠毁直升机舱壁上的绝缘材料盖在伤员身上。因为空气稀薄、气温过低、脱水、断粮且弹药不足，所有人都咳出了血。
下午6点15分，坎宁安死在雪地里。他的蓝眼睛永远地闭上了。他坚持了几个小时。他们都在坚持。
晚上8点15分，四架直升机飞过来撤运他们。三架搭载了突击队员和“海豹”队员罗伯茨军士。第四架在山冈的另一边搭载上“海豹”小队。
为营救一名不幸坠机的海军“海豹”队员，七名特种作战队员、陆军突击队员和空军特种战术人员献出了生命。七个人为了救一个人而送了命。有七名记者对此提出疑问。很显然，他们不了解特种作战行动中的兄弟情谊——这是“人人为我，我为人人”的现代版。
詹森·坎宁安稍后将被授予空军第二高的荣誉奖章“空军十字勋章”，这项奖励是1960年由国会设立的。仅有22名士兵曾经获此殊荣。有20枚勋章被授予参加越战的士兵，其中10枚是赠给空军伞降救援兵的。自越战以来，只有两名士兵荣获过十字勋章，一名曾于1993年在索马里参战的伞降救援兵获得过，而现在也是一名参加阿富汗战争的伞降救援兵获得这一荣誉。那天曾在那座山上待过的人都会说坎宁安获得空军授予的最高荣誉奖章是当之无愧的。伞降救援兵真正实践了陆军突击队和特种作战部队的信条。
这次救援行动没有落下任何人。“力量和光荣”始终都是他们的信条。
到那天晚上，“基地”组织可能已损失达200人，但是按照美军的伤亡人数来看，此次行动是整个阿富汗战争中代价最惨重的。
蟒蛇行动最后的欢呼（3）
2002年3月6日，星期三
美特种部队跟踪到一辆参加完“蟒蛇”战斗离开的卡车，它正朝巴基斯坦边境驶去。一架战斗机开火击中了目标。尽管车里被炸死的14人为“基地”敌军，但还是有一些妇女和儿童，大部分都是阿拉伯人。这看起来是一次不幸的误炸。但是，美军当时并不知道，那些女人显然也是“基地”组织成员，是本·拉登部队里的一支稀有力量。
进入战斗的几天里，在“蟒蛇”行动的包围圈外围出现了越来越多的小冲突。“基地”组织的支持者，包括一些巴基斯坦人，都避开“蟒蛇”包围圈，翻山越岭来到山区并加入在那里受到打击的“基地”部队。由于“基地”分子在山谷内外都有活动，所以哈根贝克将军派出300多名常规作战步兵进入该地区。
陆军的AH—46“阿帕奇”直升机无愧于与其重量相当的黄金的价值，既承担着搜捕“基地”分子的任务，又支援了地面部队的作战行动。他们继续再三直面敌军火力攻击，直到每架飞机被众多敌军炮弹击中而不得不紧急迫降。
五架“阿帕奇”直升机严重受损正在修理。与此同时，美陆军和美运输司令部预见到“匕首特遣部队”总部的需求并给予了很大帮助。他们将替补的“阿帕奇”直升机用C—17运输机送往“蟒蛇”行动战场，正好与“匕首特遣部队”总部的正式请求不谋而合。美空军的A—10攻击机和AC—130运输机，连同轰炸机和舰载机也前来参战，通过轰炸已知的敌军阵地来协助地面部队加快缓慢的战斗进程。5个月以来对A—10“疣猪”攻击机的需求非常大，而该攻击机也最终在战斗中大显身手。
当美军战机连续轰炸敌军阵地时，问题层出不穷。在支援美特种部队的作战行动中，法国动用了“幻影2000”战斗机。当时“眼镜蛇72”小组正呼叫请求轰炸山谷高原上的“基地”组织掩体。而法空军的第一拨轰炸却几乎要了地面上近距离空中支援小队队员们的命。
“眼镜蛇72”小组回叫：“停，停，我们可是好人，花花公子！”“是，是，真抱歉，我没有预先调整好激光导引系统！”“幻影”飞行员回答道。法国一直致力于在阿富汗检验他们的“幻影2000”战机性能。但是，希望类似于第一次检验的情况将不再出现。
当美特种部队侦察到最不可能的情况时，近距离空中支援小队的处境变得更加危险。藏匿在山区的“基地”组织武装分子现在也使用橙色面板来伪装自己，让空中的战机误以为他们也是友军。显然，“基地”组织的间谍已经在加德兹渗透到普什图战士中并且将橙色面板转给了敌人。
尽管出现了混乱局面，但是通过使用另外的目标确认技术，美特种部队得以继续执行近距离空中支援任务并进行有效的空袭。“基地”组织开始疏散其部队。尽管如此，在六天的战斗接近尾声时，五角大楼宣布，此次战斗中被消灭的“基地”分子和塔利班士兵达600多人。
美国防部长拉姆斯菲尔德宣布美国将坚持到底。本·拉登和他的“基地”组织恐怖分子杀害了数千名无辜的美国和其他国家公民。美国是在打一场世界大战，将致敌于死地。
在布拉格堡
拉里·华兹华斯上士穿着他的A级制服参加了斯坦利·哈里曼的葬礼。他敞着上衣，因为他的手臂还打着石膏；而且他脖子的伤口也不允许他扣上衣领。他曾和哈里曼一同参加“蟒蛇”行动。他的腿几乎被榴霰弹炸飞，结果瘸得厉害。
在葬礼仪式结束离开之前，吉姆·伯恩赛德少校请求华兹华斯核实一下哈里曼上士的临终遗言，看看在布拉格堡传得沸沸扬扬的谣言是否属实。哈里曼临死前曾低语：“我希望这一切努力没有白费。”就在葬礼这一天，喀布尔的阿富汗妇女正庆祝着国际妇女节，在庆祝大会上她们没有用头巾蒙住脸。
阿富汗部队又起争端
3月7日，北方联盟属下的阿富汗部队开始抵达加德兹附近的集结地。美国最终意识到，南方的普什图战士并不准备像北方联盟那样攻击他们的老同胞“基地”分子。北方联盟则急于投入战斗，向美军表明他们在北方作战的勇气和决心将不会在南方有所减少。法西姆将军同意了他的外军事务主任阿卜杜尔·瓦都德的建议，是向南方派遣北方联盟部队的时候了。
北方联盟可以证明他们与美国的联盟以及美国必须支持他们的理由。
有很多北方联盟的指挥官自愿请求承担这一任务。在经过慎重考虑和政治上的安排后，法西姆决定派古尔·海德指挥官前去。海德意志坚决、经验丰富。他在反对前苏联的战斗中失去了一条腿并安上了一条木制假腿，同时他拥有一支装备精良、整装待发的军队。他的部队里大多是塔吉克人——生活在帕克蒂亚省的一个种族。他们装备有坦克、私人装甲车，并且都已装好弹药准备战斗。美特种部队将再一次成为他们的战斗顾问。
海德的纵队从喀布尔出发了，他们的俄制T—55和T—62坦克的柴油发动机冒着黑烟，大部队经过洛加迅速开进加德兹地区。
当地的阿富汗军阀颇感不快，因为北方联盟的部队现在是在普什图的领地上。在南方使用北方联盟军队向所有人传递了一个信息：国家政府正显示其力量，而军阀们必须警惕了。拥有帕克蒂亚省的军队自然产生了一个额外的好处。北方联盟部队憎恨塔利班政权和“基地”组织，而塔吉克人将是比较不容易受影响而与之同流合污的，也是难以倾向于暗中支持“基地”组织的。
北方联盟的部队将达到1000人，并将于3月12日全部集结到位，准备战斗。
与此同时，美军仍继续轰炸“基地”组织阵地并逐步缩小“蟒蛇”行动的包围圈。除了山谷里那些特种作战小队外，特种部队继续实施着“蟒蛇”包围圈。50名阿富汗士兵与几名特种部队队员一起组成编队并装备三辆吉普车和两辆适合各种地形的摩托车。
战场情况报告开始汇总。最初估计，“基地”组织势力大约达800人，而还有好几百名援军逐渐加入、助纣为虐。
到了3月11日，“基地”组织的死亡人数总计达700人左右。情报分析员称，据报道，残留在一个被称做“‘基地’武装基地”的地区的敌军人数为200人，并且分成两股抵抗势力。“基地”组织逃亡者的人数大概填补了数据上的差距。
这一次，阿富汗部队和美特种部队战斗顾问小组得到了很不错的情报。顾问们的重要任务是去协助阿富汗士兵把“基地”分子赶出其残余战壕线，赶到易于被捕获的地区。这次行动被称为“雷明顿任务”。
当地阿富汗军阀开始讨论起对“基地”顽固分子的特赦，其中包括护送其至巴基斯坦边境。当一个对手明显地占了上风时就要进行谈判，这种阿富汗文化并不适用于目前的情况。拉姆斯菲尔德绝不会让“基地”组织有商量的余地；盟军将把消灭恐怖分子的战斗进行到底。
当地的阿富汗部落头领仍是奇阿·洛丁，但是现在在战场上的是古尔·海德指挥官，而且他不准备特赦任何敌人。当他们开始最后的总攻时，美军步兵和加拿大军队的狙击兵也加入了战斗，继续封锁敌人的逃跑路线。他们猛烈轰炸敌人的战壕线和盘踞在村庄里的两股“基地”抵抗势力。强大的空中力量制服了残余“基地”分子，他们放弃了战壕线，溜入两个小村子避难。
在一阵如下雨般的轰炸之后，这两个村子事实上变成了一堆堆红褐色的废墟，满是碎木片、大块的岩石、泥浆和尘土。除了遭遇几个残余的顽固分子，“鲨鱼”和穆斯林游击队员在几乎没有遇到抵抗的情况下攻入了镇子。在阿富汗士兵和他们的特种部队搭档随后搜查村子时，他们最初发现了25具尸体。
北方联盟的顾问杰克和喀布尔的盖达将军派出的海德军队同行。盖达是穆斯林游击队指挥官中最年长的，要不是因为他的年龄，他很可能会成为国防大臣。法西姆，现在的国防大臣和所有阿富汗部队的总指挥官，仍旧时常向盖达请教，并且一直把他当做自己最亲密的知己之一。
有杰克在场，北方联盟知道他们将在情报和医疗救护两方面得到他的参与和支援。在接下来的日子里，杰克为两打多阿富汗士兵实施了手术，他常常是在沙漠当中的村子里或岩石遍布的小山顶上从被“基地”分子射伤的穆斯林游击队员身体里取出子弹。在那些偏僻的地方，穆斯林游击队员们总是站在周围，敬畏地看着他实施手术并缝合伤口。这些场景对于美特种作战队员来说再熟悉不过，他们之前就曾在越南运用这种医疗援助方式，与当地山民和其他部落民众建立了亲密关系。毫无疑问，在每一轮医疗援助过后，也在一旁观看的当地普什图民众会自动告诉杰克有关“基地”组织的情报。
蟒蛇行动最后的欢呼（4）
马克·施瓦兹少校
3月12日，沙希·科特山谷内，古尔·海德将军属下的一支T—55坦克部队错误地把第101空降师的士兵确认为敌人，该部队的一辆坦克朝美军阵地开了火。一场潜在的“绿打蓝”事件正在演变当中，“鲨鱼95”，即马克·施瓦兹少校立即呼叫停火。他通过无线电呼叫第101空降师司令并证实该地区有友军士兵。在继续造成人员伤亡之前，海德的步兵和坦克部队被勒令撤退。施瓦兹的快速反应挽救了许多生命，根据哈斯中校的说法，“鲨鱼”部队的高级军官施瓦兹“曾多次为‘鲨鱼’部队赢得胜利”。
尽力拼杀
托拉博拉和“蟒蛇”这两次作战行动都导致“基地”组织和塔利班武装出现同等的伤亡；然而，在逃的“基地”分子人数仍是个未知数。
阿富汗山区地形复杂而艰险，深入山区作战极为困难，精确率也不高。“基地”分子有充分的时间来记住每一处隐蔽地形和山边裂缝。到了晚上，他们就会带着装备和伤亡人员逃走。这就是反游击战的战术技巧。�