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如有些人所描述的那样，过着贫民般的生活。我们一家都喜欢飞行，我们拥 有好几架舒适的飞机，这几年来我们前后曾经买过 18 架飞机，但我从来没 有买过一架新的飞机。我们一家也喜欢到一些风景优美的地方聚会，像佛罗 里达那不勒斯的里茨一卡尔顿饭店或圣迭戈的德尔科罗纳多饭店。我们居住 的房子是E ·费伊·琼斯设计的，他居住在费那特维尔镇的沿马路边房子里， 他是世界著名的建筑师弗兰克·劳埃德·赖特的得意门生。尽管我认为房子 造价太高，但我不得不承认，房子是美轮美奂的——它呈现出一种真正简朴、 自然的风格。 我们并不因为有钱而感到于心有愧，但我确实认为炫耀奢侈豪华的生活 方式在任何地方都不合适，至少在我们居住的本顿维尔，这里的老乡们为了 生活而辛苦挣钱。我们都知道每个人穿裤子一只裤管只能容一条腿，有钱人 也一样。我不知道名声远扬是什么滋味，例如究竟什么原因我会接到参加伊 丽莎白·泰勒在好莱坞举行婚礼的邀请？我至今不明白为什么我在理发店理 发会变成新闻。不去理发店我还能到哪儿去理呢？为什么我要驾驶一辆运货 小卡车呢？我该把我的几只狗拴在哪里？难道关在罗尔斯罗伊斯轿车里？ 现在，我承认，那些杂志文章也许给我带来过某些好处，但也给我带来 不少困扰和烦恼。几年来我一直对此痛恨不已。起初我认为这会破坏我与店 里同仁们的关系。但是我发现，天哪！他们几乎都这样看待这件事： “瞧， 我们帮他发了财。他真运气！”我认为我通过访问这些商店多少意味着给他 们带来更多的生意。我注意到自从那个 （富人）排名榜使我成为公众注目的 人物以后，他们的反应有很大的不同。当然，我们的顾客似乎也从中得到了 快乐——要求我在钞票和其他物品上亲笔签名。 查利·鲍姆，沃马特公司早期合伙人： 从萨姆在阿肯色州纽波特开设第一家商店起，我就认识他了，我相信， 从某种角度讲，萨姆对金钱是并不太看重的。真正激励他前进的动力是要完 全地占据巅峰的欲望，而绝不是金钱。金钱现在已弄得他焦头烂额。不久前 的一天早上6 时，他向我提出一个问题， “如果你的子孙们知道他们将一辈 子不会过穷日子，你如何激励他们去辛勤工作？” 戴维·格拉斯，沃马特公司总经理： 萨姆有钱吗？30 年来我一直同他在各地旅行，我从来不觉得他像有钱 人。事实上，如果我不问读每年的股权报告书，我肯定会说他穷得一文不名。 记得有一次我们乘飞机离开纽约——一次商业性的飞行，去俄亥俄州哥伦比 亚市拜访在利米特公司工作的朋友——在机场，萨姆突然看来有点不知所 措，对我说， “戴维，我一点钱都没有带。你带了吗？”我摸了摸皮夹子， 抽出两张 20美元钞票。他看着钱，说道 “你不需要两张吧，借我一张！” 现在当谈到沃马特公司时，大家只有一种看法：我太寒酸了。沃马特公 司决定，在营业额接近400 亿美元，并且业务拓展到加利福尼亚和缅因州之 前，决不买一架喷气式飞机，我认为这是一项实打实的声明，并且即使真的 达到了那个目标，要说服我这样做也不那么容易。在旅途中，我们两人合住 一个房间，只是到后来我年龄渐渐大了，才自己一个人住一个房间。我们住 假日旅馆、拉马达旅馆、假日饭店等中档饭店。如果我们有时间用餐，我们 就到一些家庭式小餐厅吃饭。在那些日子里一直与我们打交道的是一些野心
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勃勃的公司以及那些领取高薪的公司主管们，他们实际上正在肆无忌惮地掠 夺钱财，他们的所作所为确实令我内心不安。这是当今美国企业界的一大弊 端。 加里·赖因博思，沃马特公司早期商店经理： 在早年，我们和萨姆一起作外出采购旅行，我们一群人尽可能只住一个 或两个房间。我记得有一次在芝加哥，我们8 个人同住一个房间。这房间也 不是非常大。你也许会说我们的钱算计得太紧了。 但是有时有人问我，今天的沃马特公司已取得如此大的成功，我们已是 一家 500 多亿资产的公司，为什么还要那么精打细算呢？答案很简单：因为 我们珍视每一美元的价值。我们的存在是为顾客提供价值，这意味着除了提 供优质服务之外，我们还必须为他们省钱。如果沃马特公司愚蠢地浪费掉一 美元，那都是出自我们顾客的钱包。每当我们为顾客节约了一美元时，那就 使我们自己在竞争中领先了一步——这就是我们永远打算做的事情。
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2 小店起家 我们从孩提时期起，萨姆就下定决心要样样干得出色。我猜想这是他的天性。当他 送报纸时，他们举行过一个开发新订户比赛。我忘了奖赏是多少——也许是 10 美元，谁 知道。总之，他赢得了比赛，挨家挨户上门争取新订户。他知道他会赢，这就是他的性 格。我的唯一的解释是，萨姆继承了我们母亲的许多性格。 ——巴德·沃尔顿 我不知道是什么原因会使一个人变得雄心勃勃，但是事实是我从呱呱落 地起就天生带有过多的冲动和野心，我认为我兄弟的话也许是对的。我们的 母亲对她的子女怀有极大的抱负。她读过许多书，热爱教育，虽然她自己并 没有受到太多的教育。她只读了一年大学，然后就退学结了婚，也许是为了 弥补这一缺憾，她一开始就打定主意让我上大学并要有所作为。我一生中最 悲伤的事情之一是，正当我们的事业开始蒸蒸日上的时候，母亲年纪轻轻就 去世了，她死于癌症。 我母亲是一个相当出色的鼓励者，因为每当她告诉我干任何事情都应该 始终尽自己力量把它干好时，我就会认真地去做。所以我总是满怀热情—— 有人会说是执著地——去从事我感兴趣的一切事情，以获得成功。我总是为 自己设立很高的标杆：我已树立了极高的个人目标。 甚至在我还是个密苏里州马歇尔镇上的小孩子时，我记得我已有了雄心 壮志。好几年里我一直是班上的班长。我同其他孩子一起玩橄榄球、棒球和 篮球，在夏天，我还游泳。我非常有竞争心，当我开始参加马歇尔镇的童子 军时，我曾与其他伙伴打赌，看我们中谁第一个得到鹰徽。我在马歇尔得到 鹰徽之前，我们家已搬到另一个小镇，密苏里州的谢尔拜纳——一个人口也 许只有 1500人的小镇，但是我终究还是赢了这个赌注：我在 13 岁那年得到 了鹰徽，是当时密苏里州历史上最年轻的得到鹰徽的童子军。 引自 1932年夏季 《谢尔拜纳民主党人》杂志： 住在谢尔拜纳的汤姆·沃尔顿夫妇的 14 岁的儿子，萨姆·沃尔顿，由 于他在童子军里受过训练，本星期四下午从索尔特河中抢救了一名落水儿童 唐纳德·彼特森，K ·R ·彼特森教授夫妇的小儿子？？ 唐纳德掉入河中，水太深，他无法爬上岸来，大喊救命。和孩子们一起 来的洛伊·琼斯使尽办法想把他拉上来，但是唐纳德的拼命挣扎，反而几次 把琼斯先生拖下了水。这时正在不远处的少年沃尔顿见状，就在唐纳德第五 次沉入水中之际及时赶到。他从背后抓住唐纳德，用他在受训时学到的技巧 把小孩拖上岸，对他施行人工呼吸。童子军必须熟练掌握这一套本领。 那时唐纳德已失去知觉，全身发紫。萨姆花了好长时间才使他苏醒过来。 报纸说我救了孩子的命——也许是，也许不是。报纸往往喜欢夸大其词。 但至少是我把他救出了水。回顾这些孩提时的插曲，帮助我现在认识到，我 对实干始终有一种强烈的偏爱——这已成为沃马特公司传奇中一个主要部分 的一种特征。虽然坦率他说，谈到这一点很使我不好意思，因为我担心有人 会认为似乎我在吹牛或试图把自己吹嘘成某个大英雄。这特别使我烦恼，因 为我从很早以前就懂得，在公众面前自我吹嘘肯定不是建立一个有效的企业 组织的成功之道。一个追求个人荣耀的人决不会取得多少成就；在沃马特我
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们取得的一切成就都是人们齐心协力——协同战斗——为实现一个共同目标 而奋斗的结果，这也是某些我早年学到的道理。 我在小学五年级时就天始参加球队，学习如何协同作战，我的一个朋友 的父亲组织我们拉起了一个少年美式橄榄球队。我们与其他城镇，如敖德萨、 锡代利亚和里士满镇的球队比赛。我打边锋，但我想成为跑卫或四分卫，尽 管我还是个小孩，还不能挤进去抢球。球队生活是我整个高中生活的主要组 成部分——当然是校一级的球队——大学里也是如此。当我们一家移居谢尔 拜纳镇时，我参加橄榄球队的经验已超过九年级的大多数其他孩子，所以我 能成为球队的二线四分卫。我当时个子仍很小——体重只有 13O磅——但我 已知道许多关于阻人、绊人和传球的知识，由于我极有进取心，所以我获得 ① 了校名首字母的标志 。 后来我们又搬了家，这次搬到密苏里州的哥伦比亚镇。就读那里的希克 曼高级中学，校内所有的活动几乎都有我的份。我不是你们所称的那种天才 学生，但是我学习确实用功，因此荣誉滚滚而来。我当过学生会主席，是许 多俱乐部的活跃分子——我尤其记得是在演说俱乐部——我被推选为最多才 多艺的男生。我是体育馆的常客。喜欢上体育馆打篮球，但我终究未能入选 篮球队，也许因为我的身高只有 5英尺9 英寸。然而，当我读高年级时，他 们还是把我选进了篮球队，我当了一名后卫，有时作为一名参赛选手。我不 是一个出色的投球手，但我控球相当棒，是一个真正理想的球场指挥。我喜 欢指挥球队作战，我猜想。我们没有被打败过——我一生中最激动人心的事 情之一是我们赢得了州冠军。 我在高中里的运动员经历确实令人难以置信，因为我同时也是橄榄球队 的四分卫，它也是常胜不败的——也赢得了州冠军。我的球投得并不特别棒， 因为我们的球队基本上是一个以跑为特点的球队。作为一名后卫来说我的速 度不算快，但是我足智多谋，有时还非常狡猾，所以能在瞬间内骗过对方， 扑到球。在防守中，我最高兴的事情是教练让我打中后卫。我对球将飞向哪 里有敏锐的感觉，我确实热爱打球。我猜想我作为一个运动员是完全有实力 的。我在体育方面的主要天赋也许同我作为零售商的最佳才能一样——我是 一个出色的鼓动者。 有一点难以相信，但确是事实：即在我的整个一生中，我从未输过一场 橄榄球赛。当然我不能把许多功劳归功于己，实际上，其中肯定带有某种幸 运的成份。因生病或受伤，有几场我们不一定能赢的球赛我没有参加，从而 避开了某几场输球赛，我本来也许是要参加这些比赛的。但是我认为那个不 败的记录对我有重要的影响。它教导我要争取胜利，要迎难而上，接受挑战， 始终计划去取得胜利。在以后的一生中，我把沃马特公司或我们面临的任何 竞争都看作是杰夫城高中队，它是在 1935 年与我们争夺州冠军的球队。我 从来没有想到过我会输球，对我来说，赢球几乎是我理所当然的权利。像这 样思考问题似乎常常会变成某种自我实现的预言。 由于我曾经在希克曼丘比斯队——常胜不败的州冠军队——打过四分 卫，我在密苏里大学所在地哥伦比亚镇附近一带早已小有名气。所以我在高 中里的打球经历就使我顺理成章地进入了密苏里大学。大学里的许多学生联 谊会实际上只对家境比较富裕的子弟开放，通常来说我是没有资格参加这种 ① 美国学校里奖给校队优秀运动员的荣誉标志。——译者
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联谊会的。但是他们却举行招待会邀请我加入联谊会，尽管我只是一个乡巴 佬，于是我选择了其中最有名气的贝塔…赛塔…派联谊会，因为该组织是学校 最顶尖的联谊会，多年来一直领导着该校的运动员联盟。 当我读大学二年级时，贝塔联谊会的同仁们推举我担任负责吸收会员的 组长。所以我买了一辆真正的老式福特汽车。那个夏天，我驾车跑遍了全州， 与贝塔联谊会希望网罗的候选会员会晤。回想起当年满怀着竞争精神和勃勃 雄心，我甚至产生过有朝一日要成为美国总统的想法。 就当时而言，我已下定决心要当大学学生会主席。我早就领悟了要成为 校园领导的