tom swift & his electric runabout(汤姆史威特和他的电力小轿车)- 第22部分

　　　　　〃Oh；　no；　he　was　very　nice　about　it；〃　replied　Mr。　Damon。　〃He　said　he　

hoped　our　bank　would　pull　through。　Said　if　we　needed　more　cash　we　could　

have　it。〃　

　　　　　It　was　nearly　one　o'clock；　and　they　had　the　worst　part　of　the　journey　

yet　to　go。　Thirty　miles　of　stiff　roads　lay　between　them　and　Shopton；　the　

last　　　five　　　and　　　the　　　first　　　five　　　being　　　fairly　　　good；　　　with；　　　here　　　and　　　there；　　　soft　

spots。　

　　　　　Up　hill　and　down　went　the　electric　auto。　At　every　opportunity　Tom　let　

out　all　the　speed　he　could　draw　from　the　motor；　but　there　were　many　times　

when　he　had　to　slow　down。　He　had　just　made　the　ascent　of　a　steep　hill；　and　

was　turning　into　a　fairly　good　road；　skirting　the　edge　of　a　steep　cliff；　when　

there　came　a　sharp　report。　

　　　　　〃Bless　my　soul！　That's　a　fuse；　I'm　sure　of　it！〃　cried　Mr。　Damon。　

　　　　　〃No；〃　　　　announced　　　　　　Tom；　　　　as　　he　　　quickly　　　　shut　　　off　　the　　power。　　　　〃It's　　a　

puncture。　One　of　the　inner　tubes　of　the　tire　has　been　pierced。　I　was　afraid　

of　that　tube。〃　

　　　　　〃What　have　you　got　to　do；　put　on　a　new　tire？〃　asked　Mr。　Damon。　

　　　　　〃No；　I'm　going　to　put　on　a　new　wheel。　I　carry　two　spare　ones　with　tires　

all　ready　inflated。　It　won't　take　long。〃　

　　　　　But　　　the　　　process　　　of　　　changing　　　wheels　　　consumed　　　more　　　time　　　than　　　Tom　

anticipated　for　the　nut　was　stuck；　and　he　and　Mr。　Damon　had　to　exert　all　

their　　　strength　　　before　　　they　　　could　　　loosen　　　it。　　　When　　　the　　　new　　　wheel　　　was　　　in　

place　ten　minutes　had　been　lost。　

　　　　　〃Hold　　　on　　　now；　　　I'm　　going　　　to　　　speed　　　her！〃　　　cried　Tom；　　　when　　　they　　were　

once　　　more　　　in　　　their　　　seats；　　　and　　　speed　　　the　　　machine　　　he　　　did。　　　The　　　road　　　was　

rough；　　　but　　　despite　　　this　　　the　　　lad　　　turned　　　on　　　almost　　　full　　　power。　　　Over　　　the　

bumps　they　went；　around　curves　and　into　rain…　washed　ruts　careening　from　



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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



side　to　side；　and　throwing　Mr。　Damon　about；　as　he　expressed　it　afterward；　

〃like　a　bean　inside　of　a　football。〃　　　　　　　　　　As　for　the　young　inventor　his　grasp　of　

the　　　steering　　　　wheel；　　　　and　　　the　　manner　　　　　in　　which　　　　he　　　could　　　brace　　　　himself　

against　　　the　　　foot　　　pedals；　　　held　　　him　　　more　　　firmly　　　in　　　place。　　　On　　　and　　　on　　　they　

rushed；　covering　mile　after　mile；　and　approaching　Shopton　where　so　much　

depended　on　their　arrival。　

　　　　　Good　and　bad　stretches　of　the　road　alternated；　but　now　that　Tom　had　

seen　of　what　mettle　his　car　was　made；　he　did　not　spare　it　as　much　as　he　

had　on　the　first　trip。　He　saw　　that　his　machine　would　stand　hard　knocks；　

and　　　the　　　way　　　the　　　battery　　　and　　　motor　　　was　　　behaving　　　was　　　a　　　joy　　　to　　　him。　　　He　

knew　that　if　he　could　make　that　eighty…mile　run　in　safety　he　stood　a　good　

chance　of　winning　the　prize；　for　no　harder　test　could　have　been　devised。　

　　　　　But　the　　　race　　　was　　　still　　　far　　　from　　won。　There　　　was　　　a　　　particularly　　unsafe　

stretch　of　road　yet　to　be　covered；　and　then　would　come　a　smooth　highway　

into　Shopton。　

　　　　　〃Ten　miles　more；〃　observed　Mr　　　　　　　　　　　　　　Damon；　snapping　shut　his　big　gold　

watch。　　　〃Ten　　　miles　　　more；　　　and　　　it's　　　a　　　quarter　　　of　　　two　　　now。　　　We　　　ought　　　to　　　be　

there　at　a　quarter　after；　and　that　will　be　in　good　time；　eh；　Tom？〃　

　　　　　〃I　think　so；　but　I　don't　know　about　this　piece　of　road　we're　coming　to。　

It　seems　worse　than　when　we　passed　over　it　this　morning。〃　

　　　　　As　he　spoke　the　auto　began　to　slow　up；　for　the　wheels　had　struck　some　

heavy　sand；　and　it　was　necessary　to　reduce　the　current。　Tom　turned　back　

the　　　controller　　　handle；　　　but　　　watched　　　with　　　eager　　　eyes　　　for　　　a　　　sign　　　that　　　the　

roadbed　was　harder；　so　that　he　could　increase　speed。　

　　　　　As　the　car　turned　around　a　curve；　passing　through　a　lonely　stretch　of　

country；　　　with　　　woods　　　on　　　either　　　side　　　of　　　the　　　highway；　　　Tom　　　glancing　　　up；　

uttered　a　cry　of　astonishment。　

　　　　　〃What's　the　matter；　something　gone　wrong？〃　asked　his　companion。　

　　　　　For　answer　Tom　pointed。　There；　just　ahead　of　them；　was　a　big　load　of　

hay；　and　it　was　evident　that　the　driver；　was　in　no　particular　hurry。　

　　　　　〃We　can't　pass　that　without　getting　in　over。　our　hubs！〃　cried　Tom。　〃If　

we　turn　out　the　side　ditches　are　so　soft　that　we'll　need　help　to　pull　out；　and　

the　road　is　so　narrow　for　several　miles　that　we'll　have　to　trail　along　behind　

that　fellow。〃　



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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



　　　　　〃Bless　my　check　book！〃　cried　Mr。　Damon。　〃Are　we　going　to　lose；　after　

all；　on　account　of　a　load　of　hay？　No；　I'll　buy　it　from　him　first；　at　double　the　

market　price；　tip　it　over；　set　fire　to　it；　toss　it　in　the　ditch；　and　then　we　can　

go　past！〃　

　　　　　〃Maybe　that　will　answer；〃　retorted　Tom；　smiling　grimly。　

　　　　　He　put　on　a　little　more　speed；　and　was　soon　close　up　behind　the　load　

of　hay；　ringing　his　electric　bell　as　a　warning。　

　　　　　〃I　say！〃　called　Mr。　Damon　to　the　unseen　driver；　〃can't　you　turn　out　and　

let　us　pass？〃　

　　　　　〃Ha！　　　Hum！　　　Wa'al　　　I　　　guess　　　not！〃　　　came　　　the　　　answer；　　　in　　　unmistakable　

farmer's　　　accents。　　　〃You　　　automobile　　　fellers　　　is　too　　　gol…hanged　smart；　　　racin'　

along　th'　roads。　I've　got　just　as　good　a　right　here　as　you　fellers　have；　by　

heck！〃　The　driver　did　not　show　himself。　

　　　　　〃We　know　that；〃　responded　Tom；　as　quickly　as　he　could；　for　he　did　not　

want　to　anger　the　man。　〃But　our　machine　is　so　heavy　that　if　we　turn　into　

the　ditch　I'm　afraid　we'll　be　mired。〃　

　　　　　〃Huh！　So'll　I；〃　was　the　retort　from　the　unseen　driver。。　〃Think　I　want　t'　

spile　my　load　of　hay？〃　

　　　　　〃But　you　have　wide　tires　on；　and　you　wouldn't　sink　in　far；〃　answered　

the　young　inventor。　〃Besides；　it's　very　necessary　that　we　get　past。　A　great　

deal　depends　on　our　speed。〃　

　　　　　〃So　it　does　on　mine；〃　was　the　reply。　〃Ef　I　git　t'　market　late　I'll　have　t'　

stay　all　night；　an'　spend　money　on　a　hotel　bill。〃　

　　　　　〃I'll　pay　it！　I'll　pay　your　bill　if　you'll　only　pull　out！〃　cried　Mr。　Damon。　

〃I'll　give　you　a　hundred　dollars　

　　　　　He　suddenly　ceased　speaking。　From　the　bushes　along　the　road　sprang　

several　ragged；　masked　figures。　Each　one；　aiming　his　weapon　at　Tom；　said　

in　　　a　　low　voice；　　that　　　could　　　not　　　have　　　been　　　heard　　　by　　the　　　driver　　of　　　the　　　hay　

wagon：　

　　　　　〃Slow　up　your　machine；　young　feller！　We　want　to　speak　with　you；　and　

don't　you　make　a　loud　noise；　or　it　won't　be　healthy　for　you！〃　

　　　　　〃Why　　　of　　　all　　　the…！〃　　　began　　　Mr。　　　Damon；　　　but　　　another　　　of　　　the　　　footpads　

leveling　his　weapon　at　the　eccentric　man　growled：　

　　　　　〃Dry　up；　if　you　don't　want　to　get　shot！〃　



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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



　　　　　Mr。　　　Damon　　　subsided。　　　Discretion　　　was　　　very　　　plainly　　　the　　　better　　　part　　　of　

valor。　Tom　had　shut　off　the　current。　The　load　of　hay　continued　on　ahead。　

Tom　thought　perhaps　the　driver　of　it　might　have　been　in　collusion　with　the　

thieves；　to　cause　the　auto　to　slow　up。　

　　　　　〃What　　　do　　　you　　　want　　　with　　　us？〃　　　asked　　　the　　　young　　　inventor；　　　trying　　　to　

speak　calmly；　but　finding　it　a　hard　task；　with　a　revolver　pointed　at　him。　

　　　　　〃You　know　what　we　want；〃　exclaimed　the　leader；　in　a　low　voice。　〃We　

want　that　cash　you　got　from　the　bank；　and　we're　going　to　have　it！　Come；　

now；　shell　out！〃　and　he　advanced　toward　the　automobile。　



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　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XX　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ON　TIME　



　　　　　　　Close　around　the　electric　auto　crowded　the　members　of　the　hold…　up　

gang。　Their　eyes　seemed　to　glare　through　the　holes　in　their　black　masks。　

Instantly　　　　Tom　　　　thought　　　of　　the　　other　　　occasion　　　when　　　　he　　was　　　halted　　　by　

masked　figures。　Could　these；　by　any　possibility；　be　the　same　individuals？　

Was　this　a　trick　of　Andy　Foger　and　his　cronies？　

　　　　Tom　　　tried　　　to　　　pierce　　　through　　　the　　　disguises。　　　Clearly　　　the　　　persons　　　were　

mennot　　　boysand　　　they　　　wore　　　the　　　ragged　　　clothes　　　of　　　tramps。　Also；　　　there　

was　an　air　of　dogged　determination　about　them。　

　　　　　〃Well；　　　are　　　you　　　going　　　to　　　shell　　　out？〃　　　asked　　　the　　　leader；　　　taking　　　a　　　step　

nearer；　〃or　will　we　have　to　take　it？〃　

　　　　　〃Bless　my　very　existence！　You　don't　mean　to　say　that　you're　going　to　

take　the　moneyI　mean　how　do　you　know　we　have　any　money？〃　and　Mr。　

Damon　hastily　corrected　himself。　〃What　right　have　you　to　stop　us　in　this　

way？　Don't　you　know　that　every　minute　counts？　We　are　in　a　hurry。〃　

　　　　　〃I　　　know　　　it；〃　　　spoke　　　the　　leading　　　masked　　　figure　　　with　　　a　　　laugh。　　　〃I　　　know　

you　have　considerable　money　in　that　shebang；　and　I　know　what　you　hope　

to　do　with　it；　prevent　the　run　on　the　Shopton　National　Bank。　But　we　need　

that　money　as　much　as　some　other　people　and；　what's　more；　we're　going　to　

have　it！　Come　on；　shell　out！〃　

　　　　　〃Oh；　why　didn't　we　bring　a　gun！〃　lamented　Mr。　Damon　in　a　low　voice　

to　Tom。　〃Isn't　there　anything　we　can　do？　Can't　you　give　them　an　electric　

shock；　Tom？〃　

　　　　　〃I'm　afraid　not。　If　it　wasn't　for　that　hay　wagon　we　could　turn　on　the　

current　and　make　a　run　for　it。　But　we'd　only　go　into　the　ditch　if　we　tried　to　

pass　now。〃　

　　　　The　load　of　hay　was　down　the　road；　but　as　Tom　looked　he　noticed　a　

curious　thing。　　It　seemed　　　to　be　　nearer　than　it　　　was　when　　　the　attack　　　of　　the　

masked　men　came。　The　wagon　actually　seemed　to　have　backed　up。　Once　

more　the　thought　came　to　the　lad　that　possibly　the　load　of　fodder　might　be　

one　of　the　factors　on　which　the　thieves　counted。　They　might　have　used　it　



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　　　　　　　TOM　SW