这轮子却是用鲜红色的颜料画出来，淋漓未干，甚至最后一笔还在流淌下来。
娜仁沾了一点，凑到鼻下一嗅，忽然间失声惊呼──
“血……那是血呀！”
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暮色降临时，叼羊大会已经到了最后的一刻。篝火映亮了齐木格的天空，围绕着火堆跳舞的男男女女一起踏歌，热烈而有节奏地鼓起了掌，催促着从远方归来的勇士。
在这样的歌声里，美丽的公主红了脸，摸了摸侍女金盘上的云锦腰带。指尖的触感轻柔顺滑，是这个砂风粗砺的国度里罕见的细腻。上面织着繁复的花纹，一个叠着一个，组成了连绵的图案，据说是象征着心心相印永不分离。
这条云锦腰带是她用了整整一年时间织成的，在将头发第一次盘起的十五岁。然后，如大漠上所有女儿一样，她便日夜想着将会把它交到哪个人的手上。
如今，这个答案已经揭晓了。
一骑从大漠深处飞驰而来，一个腾跃便跨过了最后彩带拉起的界线。马打着响鼻，筋疲力尽地喘息，马头上挂着装饰着红带的羔羊──光看金黄的毛色便知道这是那匹出名的“金雕”，达坦部第一勇士拉曼的爱马。
篝火旁的牧民们发出轰然的叫好声，为七天来驰骋大漠终于斩获猎物的勇士喝彩。
“公主，快出去吧，果然是拉曼赢了！”侍女也松了一口气，爽朗地笑着，推着公主出帐篷，“还不出去，只怕他会等得发疯。”
“就是要他着急一下──”公主咬着嘴角笑了一笑，抓起腰带：“过了今天，以后想要给他出难题就不容易了。哪有那么容易让他娶到我？”
“哎呀，人家可是经过整整七天争夺，从四大部落里一百多个勇士手里抢来的红羊。公主怎么能说是容易呢？”侍女笑着为外面的准新郎说好话，用一条红色的丝带蒙上了公主的眼睛，牵起她的手，“快去吧，头人也在催您了呢。”
“哼，当然容易了！”公主却是低哼，抓起腰带卷帘走了出去，语气不知道是骄傲还是不甘，“谁都知道拉曼是西荒最出名的勇士，如今阿爸开了这样隆重的大会，却只让他抢个红羊就得到了我，真是太便宜他啦！”
一边说，她一边躬身走出了金帐，迎着风举起了手里的云锦腰带。
按照大漠的规矩，待嫁的女孩子在选定爱人时，便会蒙着眼睛将腰带给他系上，表示她将成为他的妻。然后，成为她丈夫的那个男子才可以解开她的蒙眼布巾，彼此对视──从那一眼开始，他们将开始全新的生活，以夫妇的名义一直生活到死。
然而，就在公主屏息等待的那一瞬，欢呼声却忽然停止了。
所有牧民都齐齐地望着篝火旁翻身下马的人，看到他拎着那只红羊走上高台，一直走到捧着腰带的公主面前，久久地凝望。他的气息是冰冷的，在经过那样激烈的一番争夺后，居然听不出呼吸有一丝一毫的紊乱。
“拉曼？”蒙着眼的公主忽然觉得异样，低声问，迟疑地不敢去系上腰带。
“萨仁琪琪格公主？”耳边忽然听到那个人开口，说出了她的名字。
那个声音让她如遇雷击。
“你不是拉曼！”公主猛地倒退了一步，失声，“你是谁？滚开！”
“不要失礼，琪琪格！”一个苍老的声音厉喝，猛然按住了她的肩膀，将几乎要跌下高台的女儿摁住，“这位是叼羊大会的胜利者，你的丈夫！你要对他恭敬。”
“不！我才不要！”公主抗声，“我只嫁给拉曼！”
“拉曼没有回来，”头人低声回答，带着惋惜，“他输了。”
“不可能……不可能！”公主拼命摇着头，“他不可能输！”
“他是输了。”忽然间，那个陌生的声音再度开口，平静地回答，“在抵达齐木格的一里路之外，我把他击下了马背，夺得了他的坐骑和红羊。”
“你……”公主气极，不顾一切地扯下了蒙眼的红巾，“你说谎！你──”
然而，刚睁开眼，她下面的话语就被眼前的眼睛凝住。那是怎样的一双眼睛啊……深碧，寒冷，深不见底，让人猛然一看便几乎被吸去了魂魄。然而，公主很快便回过神来，劈手去夺那个人手上的红羊，嘴里道：“那又怎样！你抢去了，我照样可以抢回来！”
“琪琪格！”头人不防女儿居然还有此一举，厉声，“别放肆！”
然而公主已经出手如电地抢到了红羊，转过身得意地笑：“阿爸，反正我就是不嫁给他！除了拉曼，我谁都不嫁。”
“胡说八道！”头人只觉得丢脸，“大漠儿女，说出的话如射出的箭，岂有反悔！”
公主正准备反驳，忽然觉得背心一冷，被人扭住了双手。她吃惊地退了一步，扭过头来看着背后的人：“你……你要干什么？！”
那个新夺得红羊的陌生男子没有理会父女间的一番争论，也不去抢回猎物，忽然间抬起手如擒住一头绵羊一样的抓住了公主。在所有人震惊的注视里，那个陌生人伸出左手，用食指指尖抵住了公主的背──忽然间手腕一沉，便沿着她挺拔的脊背一划而下！
嗤啦的轻微裂响里，皮袄在指尖下齐齐裂开，露出女子细腻如羊脂的肌肤。
在白皙的后背上，一点鲜红的朱砂痣赫然在目。
“啊？！”萨仁琪琪格还没有明白过来发生了什么，整个后背已经裸露在了砂风里。她尖叫一声，试图往后退开──然而对方的动作快得惊人，她尚未动身，便已经被死死抓住。
“该死的！你在干什么！”头人猛然发出了怒吼，“想当众侮辱我女儿么？”
“放开公主！”牧民们也开始躁动，愤怒地往高台上挤来。拉曼和琪琪格公主本来就是大漠上公认的一对，要将族里最出名的美女嫁给一个不明来历的外人已经令大家非常不快，如今又发生了这样的事，暴怒的牧民立刻便想将这个外人砍成肉酱。
那个人对此熟视无睹，当人群汹涌扑近时，他只是抬起一只手在空气里轻轻按了一按。然而，奇特的事情出现了：彷佛一瞬间有一道奇特的“墙”出现在高台篝火上，将这个陌生人和公主隔离开来，所有扑来的人到了一丈外居然再也无法靠近！
“萨仁琪琪格，”那个人叹息般地重复了一边她的名字，凝望着她的后背，眼神恍惚而哀伤，喃喃，“果然是你啊……魔之血。”
什么果然是她？他们本就从未见过！她惊惶而愤怒地挣扎，拼命地转过脸去。她离他很近，在那一瞬，几乎能看到他的眼里每一个表情──没有杀意，没有怒意，甚至没有丝毫的波动。他的眼睛是湛碧色的，彷佛宁静的深海，却笼罩着虚无恍惚的气息。他在看着她，然而视线却彷佛穿过了她的身体，不知道落在了遥远的什么地方。
陌生人眼里奇特的表情令她居然在刹那间忘记了愤怒，只觉得森森的冷意直涌上来。
“我找到你了。”那个旅人低声喃喃，冰冷的手指抚摩过她的脊背，宛如情人温柔的触摸，语气恍如梦寐，“第四个。”
他淡淡笑了一笑，忽然松开右手，反手捂住了她的眼睛。
“别怕。”他说，“很快的。”
什么？她想问，然而却奇怪地在那样的语气里被催眠般放松下去。
“一点都不会痛，开始一瞬的感觉就像是做梦。”那个人在她耳边低声道，修长冰冷的左手还在抚着她裸露的背部，沿着脊椎往上摸索──和其他牧民一样，萨仁琪琪格看不到自己的背部正在出现一种无法解释的奇特现象：
那一颗朱砂痣，居然在活了一样的游走！
仿佛是逃避着手指的捕捉，那颗痣居然迅速地沿着脊背往上移动，似乎想要钻入她的头颅里。然而，那只冰冷的手却快如闪电地在那之前一把捏住了她的颈椎。
“魔之血。”旅人喃喃，手指瞬地收紧，“来吧！”
喀喇一声轻响，她只觉得身体里有什么东西碎裂了。
“啊──！”剧痛在一瞬间撕裂了身体和灵魂，令她爆发出诞生至今从未有过的惨厉呼叫。旁观的牧民们惊醒般地发出了如潮的惊呼，从四面八方扑了过来。
愤怒的牧民们冲向高台，却依然无法靠近那个奇特的陌生人。头人拼命地用短刀刺着虚空里看不见的屏障，刺一下，便大喊一声“琪琪格！”
──然而，他的声音却无法传入高台上无形的“界”中分毫。
“你……你是……”在生命飞速消逝的刹那，琪琪格公主用尽全力回过头，看着这个奇特的异乡人。他的脸藏在斗篷深深的阴影里，光线只照亮了俊秀苍白的下颔，薄唇几乎没有血色，紧抿着，有一种恍惚的漠然，湛碧色的眼睛里却又蕴含着深深的悲伤。
那一瞬，她几乎有一种错觉，仿佛凝视着垂死的自己的，是恋人拉曼而不是一个凶手。
剧痛令她几乎昏阙，然而公主却以一种奇特的力量坚持着，一寸一寸地转过头，看着这个攫取了她生命的人，眼里露出奇特的表情，低声：“让我……看看你。”
她努力地伸出手去，抓向他头上的斗篷。
那个人没有闪避，任凭少女用颤抖的手指抓下了他的风帽。
篝火映照出一张绝美的脸，令大漠上最美丽的公主都刹那失去了光芒！那种美丽超越了性别的界限，令所有人一时间无法分辨出男女。那个人一手执着剑，一手托着垂死的公主，站在高台上，深蓝色的长发从风帽里滑落下来，在风砂里猎猎翻飞。
那一瞬间，高台上下的人们出现了片刻的静穆，彷佛看到了什么不可思议的景象──这个人，居然是一个鲛人！
面对着成百上千的愤怒民众，那个人却没有丝毫动容。他整个左手都深深地探入了琪琪格公主的后背，浸满了鲜血，五指扣紧，似乎握住了什么。
萨仁琪琪格再度因为剧痛而脱口惊呼。随着她的张口，那一点红痣迅速地移动到了她的头部，彷佛一粒发光的红宝石，游弋着穿过她的颅脑，冲向了眉心！只听轻微的“啵”的一声，她眉心绽放出一小簇血花，彷佛有什么无形的东西破骨而出，消散在空中。
那点转瞬光芒黯去，那颗红痣就此消失不见。
那个鲛人低声念动咒语。手心那一个金轮开始迅速地旋转起来，化为一道光的涡流。
少女的身体在一层层的坍塌和枯竭，彷佛有什么在吞噬着那一具美丽的躯体。不过片刻，转轮的金光熄灭，那个鲛人从公主的身体里血淋淋地抽出手来。萨仁琪琪格公主无力地跌落在高台上，躯体内血肉全部消融殆尽，赫然只剩了薄薄一层空壳！
他摊开手掌，手心那个金色的命轮缓缓停止了转动：轮中原本只有三支分格，此刻随着旋转，第四支已然渐渐成形。
“好了，”他凝视着死去的少女，低声，“驱魔结束。安息吧！”
未嫁而死的少女横躺在高台上，篝火明灭跳跃，映照着她美丽的脸。那张娇丽如花的脸朝向西方，凝结着恐惧、痛苦，和期盼，似乎还在盼望着能看情郎最后一眼──然而，那个被夺去红羊的沙漠青年被击倒在村寨外的荒地里，重伤到无法赶来，一对恋人就此天人永隔。
旅人看着渐渐死去的少女，忽然间跪了下来，在她身边阖上双手低声祈祷，面容哀伤沉痛。
萨仁琪琪格的三魂六魄在他的祝诵声里慢慢散开，离开躯体去往黄泉。然而，她的眼睛里却凝聚着千般不忿，眼睛始终大睁着，怒视着这个从天而降夺走她生命的人，瞳孔里充满了憎恨和不甘。魂魄在消散，有一层黑色的东西从她身体里蠕蠕而动，要脱离躯壳。
“那么重的怨念啊……不甘心么？”那个人轻声叹息，“不能就这样放你走。”
他低声念动咒语，握起了左手，一缕灵光在手心瞬间凝聚成明珠──
那是镇魂术。
“看来，还是要把你交给孔雀。”
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第三章 孔雀明王
空桑白帝十八年十月二日，云荒大地上一片繁荣景象。
自从九百年前那一场空前的战乱结束后，冰族战败远避西海，空桑人重新夺回了这片土地。然而令人遗憾的是，作为开创了光明王朝的一代明君，光华皇帝真岚却没有子嗣，帝王之血至此断绝。为了保证新生帝国的平稳延续，光华皇帝在驾崩前留下遗诏，将王位传给了辅政重臣、中州人慕容修和紫族公主所生之子慕容朔望。
因其封地在西荒，被后世称为西恭帝。
继任的西恭帝也是一位难得的明君，在位五十三年，承前启后，延续了光华皇帝开创的盛世局面，将云荒带向了进一步的繁荣。他巩固了空桑人的统治，与碧落海上的海国修好，在狷之原上树起了绵延九百里的“迷墙”，阻断了冰族人从西海重返大陆的企图，并且将在战火中拦腰折断的伽蓝白塔重新修缮一新。
当那座矗立在云荒大陆心脏上的巨塔重新耸立时，所有仰望的空桑人都不由泪流满面──经过冰族入侵亡国的百年困厄，昔年的荣光终于又完全复现了。
一切都欣欣向荣，没有丝毫差错。
然而，在西恭帝年老时，关于王位传承的问题再一次被提了出来──西恭帝慕容朔望虽然育有一子一女，然而他毕竟是中州人的儿子，不是身负纯正帝王之血的人，他的子嗣也不能成为理所应当的王位继承人。
于是，空桑的六部再度为谁来成为第三任帝王而争执不休。
在长达接近十年的争执后，西恭帝渐渐年老，王位的继承人却迟迟无法决定：因为无论怎么决定，都必然会引起天下的动荡。
眼看这个分歧将不可避免地扩大为一场内战，为了挽救天下于战火边缘，西恭帝强撑着病体，独自来到了伽蓝白塔顶上的神殿，彻夜向着神明祈祷，希望九天之上的云荒三女神能降下旨意，让这片大地不至于再一次陷入分裂和战争。
在三日三夜的祈祷之后，在一个月蚀之夜，神谕真的降临了。
所有人都看到了一道白色的光芒从天宇直射而落，笼罩着伽蓝白塔，塔顶的神庙折射出奕奕的光芒──那一道光柱里，似乎有什�