灿烂夺目的黄金盔甲在晨曦的薄雾中依旧耀眼夺目，七万铁骑踏在地面的声音如沉雷落地，若重锤击石，让人闻之胆落，加上骑士们齐整而嘹亮的吆喝声所制造的强大气势和沉重的压力，愈加彰显了“皇虎军团”鼎盛的士气。
而亚历部队则无论气势还是实力都明显要弱得多，没有人会怀疑，他们必将在这场战争中成为“皇虎军团”无敌重锤下的惨烈牺牲品。
此时，“皇虎”军团中有人大声地欢呼：“卡洛斯将军万岁！”
艾提芮亚军中同样的欢呼声与喝彩声立即此起彼伏，连多提尔王国军中也发出了相同的呼应，可谓一呼百喏，将军队的士气与士兵的战斗激情推升至顶点。
当艾提芮亚…多提尔王国军激情高涨之际，亚历部队的士气则不断低落，惶恐与不安的神色开始浮现在这些法拉蒂斯轻骑兵的脸上。
尚未交战，已经是优劣立判！
亚历的俊目中不由闪过一丝惶惑的神色，但他却转过身去用平静而威严的声音向他的士兵安抚道：“大家不要慌张，卡洛斯已经不在军中了！敌人这是虚张声势，外强中干——面对一头绵羊率领的一群狮子，何足惧哉！”
但未待亚历豪情激越的声音起到稳定军心的作用，他所面对的形势已进一步恶化！
当亚历回过头来向敌阵中放眼望去，只见在“皇虎军团”中突兀出一匹浑身乌黑透亮的高大雄驹——这正是卡洛斯的座骑“暗星魂”！
马背的那名男子正悠闲地用马鞭轻拂着马腹，仿佛正乐在其中，一派怡然自得、轻松安详的姿态，完全无视临战前剑拔弩张的紧张氛围。虽然相距甚遥，但亚历仍能辨别出那一头沐浴在晨曦中的、标志性的紫银色长发！
当亚历有此发现，一直平静无波的脸上终于变色！只见他连忙向部下下令道：“回撤！”
七万轻骑立即应声后撤，在与“皇虎重锤”正式交锋之前不战而败，仓惶退去。
面对着亚历山大不战而退的部队，在紫银长发骑士身旁的另一位橙发碧目、全身裹甲的骑士不由呆了呆，吐了口气说道：“亚历山大逃得还真快呀！真是毫不犹豫而且彻底呀！难道亚历是逃跑将军吗？见面不如闻名……世上大多是沽名钓誉之辈！”
“波格主帅，真想不到梅因斯特之王连一点决死的勇气都没用！简直令我们战士蒙羞！我身为女性亦不耻与此等窝囊的男子为伍！”另一名身材婀娜矫健、有着一头微卷的天蓝色长发的女骑士介面道。
波格。皮里斯南将军摘下头盔，露出一张黝黑刚毅、颚下长满青灰色胡子的脸，摇了摇头说道：“苏菲凯瑟红目旗尹，话也不能这么说……虽然与其本身名气不相称，但亚历山大毕竟曾是享有盛誉的名将——能够被利大元帅看上的男人又岂会是庸才？但他已经被卡洛斯将军打怕了，以致到了闻声而逃、望形即遁的地步——放眼圣伦大陆，能够不为卡洛斯将军的威名所慑的能有几人？但亚历山大竟未能试破我这个小小的诡计，本将仍然不由略感失望……本来我期待会有一场激烈的战斗的……”
“除了卡洛斯将军，世上还有谁配称真正的名将和男子汉？但这样伟大的男人却被公主殿下……”苏菲凯瑟感慨地轻叹了一声，低下头去沉吟不语。
“世上最难闯过的，不是刀山火海，而是渺渺情关……自古温柔乡、美人恩，原是英雄冢、名将坟，连卡洛斯将军也概莫能外……说得俗一点，就是英雄难过美人关……他姥姥的！何况这是一个蛇蝎美人呢……”皮里斯南像是有感而发，又像是喃喃自语。
波格。皮里斯南将军在帝国中是以辞锋怪异而闻名的——以文雅与粗鄙用语相互夹杂的独特说话风格为人所津津乐道。出身寒微的他，累积战功至将军，受封帝国贵族。波格并不是天才型的将领，而是属于那种很肯用功的军人，熟读兵书，凡事亲力亲为，勤于军务，相当敬业，被他的前辈们评价为：“虽无光辉夺目之天才，却是罕见之勤勉忠心之军人，其勤可以补拙，其忠可为良臣。”
由于他生命中的四分之三是在军旅中度过的，自然沾染了军人粗鄙不文的习气，另一方面，他又素喜文学诗书，谈吐间自不免咬文嚼字，于是说话中粗口与诗词齐飞、风雅与骂街并举，令人闻之或皱眉或捧腹。
在帝国贵族中有人暗中讽剌道：“会吟诗的猪，依然是一头猪，离不开肮脏而低俗的本质。”偶然听到的皮里斯南是这样回应的：“认为猪肮脏的人，却把猪肉吃进肚子里，不是比猪更肮脏么？老子只知道猪比某些不知自爱的人类更高尚，至少猪还懂得奉献之心。”
“外间传闻主帅是公主殿下的心腹，更传闻你与卡洛斯将军向来不和，说阁下过去因为与卡洛斯将军争夺‘皇虎’军团长一职落败而结怨——当时帝国在决定组建‘皇虎’时，不论是人望、资历还是功勋，你都在年轻自己十年的卡洛斯将军之上，却意外地落选了，只得到副团长的职位……属下却想不到主帅会为卡洛斯将军抱不平。”苏菲凯瑟红目旗尹抬起头来，摘下头盔，让天蓝色的秀发如流锦似地波伏而下，用玩味的语气说道。
苏菲凯瑟是一位兼具灵性之美与妖异之美的女子，那张被秀发半掩住的俏脸略带淡金色，眉黛如画，五官完美匀称如希腊雕塑中的仕女，双颊有着天然的玫瑰红，天蓝色的媚目在流转间总不经意荡漾着一帘春梦。
她的身材相当高大，站在挺拔的皮里斯南面前，只是仅仅矮了半个头，如玉皓臂与修长的美腿摇曳生姿，胸前双峰怒放，仿佛随时都要自紧身的黄金盔甲中奔突而出，浑身上下充满着刚性美与女性妩媚之色。这无疑是一个烟视媚行的妖姬型女子，但她腰间左右分别别着一柄寒光闪闪的无鞘蛇形长剑与绿色匕首却又让人心底生寒，不敢轻薄。
皮里斯南却不为美色所动，只是苦笑道：“妖女！你给我少来这套！传闻总是偏离本质的。其实我是看着卡洛斯在军中一步步成长起来的，我与卡洛斯的认识早在人们知道的时间之前，他初次上阵时便在我的手下任职，可以说，我是卡洛斯的实战导师，他最初的实战战技便是我教给他的……而且‘皇虎军团长事件’的始末也并不是传闻的那般，由于我对卡洛斯非常熟悉和了解，也一早就清楚他的能力远在我之上，因此才主动让贤，情愿在他手下做一名辅佐的副职，后来我一度离开‘皇虎’调任边疆，也并非因为我与他之间产生了什么磨擦，只是因为我知道该是到了让卡洛斯独立成长的时候了，没有我这个曾经的上司和老师在他身边缚手缚脚，他会做得更好。事实也证明了我的决定是正确的——独立主掌‘皇虎’的卡洛斯犹如得到了自由挥洒的空间，一跃成为举世瞩目的名将，被陛下倚为帝国双翅；有了卡洛斯的‘皇虎’军团，也成为令南大陆各国闻之胆寒的不败之师、‘皇虎重锤’，与利冰兰的‘银缨’骑士团一起在大地上互相辉映……”
“嘻嘻，我忘了主帅大人是军中的柳下惠，是坐怀不乱真君子，是视美女如草芥的铁血男儿、大丈夫……”苏菲凯瑟娇笑道，怒突的双峰随着春意盎然的笑声，眩目地起伏的，让旁边的士兵不由看呆了。
“本将没有你所说的那种崇高的人格与坚定意志，只是我知道你这种美人是碰不起、沾不得的……嘿嘿，还有传闻说你这朵‘蓝色罂粟花’、‘舔血妖姬’一直暗恋卡洛斯将军呢！说你自从与卡洛斯相遇后便对他芳心暗许、情难自已，因此才不惜从安逸的南疆自动请缨调任北疆，放弃南部军团长的高位，甘心在卡洛斯麾下当一名小小的副官。但我却知道你根本对男人不感兴趣——你身边虽不乏男人，但你只是玩弄他们的身体和感情，从未对男人认真过、在乎过，或者说，你感兴趣的只是如何臣服男人、虐待他们的过程，其实你真正喜欢的是女人……可见传闻多是失实了。”
听了皮里斯南的话，苏菲凯瑟却从腰间拔出那柄蓝色的匕首，将刃锋放在嘴边用舌头轻轻舔了一下，用暧昧的眼神盯了皮里斯南一眼，轻轻笑道：“你肯定我不喜欢男人吗？事实上我是男女不拒的。所以主帅不要将我当作洪水猛兽好么？人家会伤心的……”
此时的苏菲凯瑟身上散发着一股妖异的气息，轻展的笑靥更有一种令人血脉贲张、喉干舌躁的力量。
“你故意曲解我的意思……你这种女人真不该跑到战场上来，而是应该到俗世红尘中去颠倒众生的！”
皮里斯南将军再次苦笑着摇了摇头，不再理会苏菲凯瑟，肃了肃容对紫银长发骑士说道：“克罗特蓝目校尉，辛苦你了！你扮演卡洛斯将军的形象还真有七分神似！全靠你才让我军轻松获胜！”
“这是属下的荣幸！”这名让亚历误认为是卡洛斯的蓝目校尉良久才从苏菲凯瑟有着致命杀伤力的姿体语言中回过神来，向皮里斯南将军行礼答话。
这时，一名“皇虎”士兵仓皇地策骑而至，到了皮里斯南面前立即下马行礼，焦急地说道：“报告主帅！阿卡布依男爵……阿卡布依男爵正率领部队去追击敌军了！”
皮里斯南听罢神色大变，怒容满脸地破口大骂：“混帐的东西！那家伙的破脑袋究竟在想些什么？难道他不知道穷寇莫追的道理吗？此时鲁莽追击，反易为敌所乘！哼，他妈的！他要自讨没趣就让他去吧！老子不管他了！”
苏菲凯瑟将掩住左边面颊的秀发甩到身后，举手投足间总有意无意地散发着蛊惑人心的魅力，然后望着她的主帅说道：“主帅！阿卡布依虽然求胜心切，轻莽躁进，但我们不能放着他不管呀！如果让多提尔军孤身犯险，万一出了差错，我们的实力也会因之受损，更会落得不顾友军安危的恶名，若阿卡布依有什么闪失，亦会破坏我们与沙杜夫大公的盟约！而且亚历山大的部队已溃不成军，此时追击当无妨！再说，我们辛苦制造了取胜的形势，绝对不能让阿卡布依坐享其成、独吞胜利的美丽果实！”
“苏菲凯瑟红目旗尹，你认为此时追击正当其时吗？”皮里斯南用炯炯的目光望向他的副官。
“是的，将军阁下！”苏菲凯瑟欠了欠身答道，瞬息间神情骤转，脸上的表情变得异常严肃与认真，不再是颠倒众生的媚态，而是已完全代入了副官的角色，“虽然从数量上，我军略逊，但从士兵的质量上，我们远优于敌军——与敌军残缺不全的重骑兵相比，我军拥着一支编制完整的、大陆上最强的重骑兵，在绝对的力量上并非敌军可以比拟的！而且因先前不战而胜，士气正好我长彼消，因此，胜利的大门已经为我们打开，我们岂有过门而不入的道理？”
“不过……风容谷道狭长险要，风容谷要塞易守难攻，阿当斯之前就因为中了亚历山大的诡计而损兵折将，命丧谷道……这点不可不防！”皮里斯南沉吟着说道。
“主帅，此一时彼一时也！阿当斯之败，败在事出突然、不备而战，被有心算无心——我们又岂会重蹈覆辙？只要事先派兵控制住谷道两侧的山地丘陵，亚历山大纵有变幻莫测的手段，也无法龙腾变化了。届时只要用‘皇虎重锤’的绝对冲击力撕破要塞的防卫，占领要塞——不出数周，我们的大军便可以在松克斯平原北方广袤的草原上任意驰骋了！直逼帝都，统一法拉蒂斯也就指日可待！”苏菲凯瑟信心十足地说道。
“苏菲凯瑟红目旗尹，你的脑袋只有在这种时刻才显得比身体更迷人！”
皮里斯南轻捋一下胡子，点头表示赞同，然后转向部下大声说道：“大家都听到了副官阁下的话了吗？立即出发！今晚我们就要在风容谷要塞里喝酒祝捷！”
第二章 凤凰涅盘
第二章 凤凰涅盘
浑身裹在黑色盔甲里的阿卡布依男爵是一个年约三十多岁、灰发灰瞳的男子，中等身材，脸形尖削，脸色白皙，但腹部已微微隆起，显然已经到了发福的年纪，坐在栗色战马上却也能平添几份威仪气势。
阿卡布依在多提尔贵族中并不是受欢迎的人物，平素在其伯父沙杜夫公爵的庇护下，气焰嚣张，目中无人，仗势欺人，多提尔王国的王公大臣们虽然表面对他唯唯喏喏，敢怒不敢言，但私下却咒骂不绝，一片怨言；他在平民中的评价更低，其领土上的人们过着猪狗不如的卑贱生活，在他的统治下，贫困人口的数量正每年以十个百分点的比例增长，因此人们在背地里称他为“来处阴沟里的灰色恶狼”。
阿卡布依平生最大的嗜爱就是“名画与美女”，自称品味比梅因斯特之王要高得多，不过他却是以极其残暴的方式虐杀美女与残杀画家著称——虐杀美女可以让他获得最大的快感，斩杀画师却能令他手中的藏画增值，在他的领主邸中，各辟有一室分别用于收藏美女干尸和画家骸骨制成的所谓“艺术品”。那些美女都是他派人从各处掳掠回来——甚至有些是王公大臣的女儿，然后用自制的各种刑具残酷地在美女身上用刑，用暴虐的方式以增其淫兴，最后让女子在流尽身上的每一滴血后极其痛苦地死亡。所以阿卡布依实质是一个人格完全扭曲、人性泯灭、天良丧尽的恶魔。
他还在人前自诩是“百战男爵”，亲历战阵无数，百战百胜，鲜有败绩，带兵时更爱以“元帅”自封，但他所获得的“战绩”，其实不过是用尖枪利剑屠杀因不堪重负而抗税的、手无寸铁的村民，以及一些为逃避苛捐杂税哨集在山上的所谓“盗匪”。这次因随他出征而饱受折磨的多提尔王国将领无不在心里对这位喜怒无常的男爵大人咬牙切齿、痛骂不已。
阿卡布依在接到自己的领地发生叛乱的消息后，一度想撤军回去平叛，但当他得知利冰兰和亚历山大分别担任