神秘住宅- 第15部分

　　“我也不，请您注意这一点。我以漠不关心的旁观者身份说话。我要是他的话……”

　　“怎么样？……”

　　“我就溜到外国去。”

　　“这不是亚森·罗平的风格。”

　　“那么，我想做一笔交易。”

　　德内里斯大吃一惊：

　　“跟谁？关于什么？”

　　“跟掌握金刚钻的人。”

　　“的确，”德内里斯笑着说道，“根据人们对罗平所了解的，我想这笔交易将容易确定其基础。”

　　“交易的基础？”

　　“全都是我的，你什么也得不到。”

　　法热罗惊跳一下，相信听到了直接的挑战。

　　“嗯？您说什么？”

　　“我借用罗平一句符合他习惯的用语回答。全都是罗平的……别人什么也得不到。”

　　法热罗这回可由衷地笑了，他的面部表情如此真诚，叫德内里斯愤愤不平。他认为再也没有什么比安托万装出的“好孩子”的样子更加令人恶心的了，那副样子会引起别人的全部同情心。这次，反常出现在法热罗自以为相当强大而肆意挑衅的时候。德内里斯判断，这是毫不迟疑地出击的时机了，立即把开玩笑的口吻改变为敌对的语气，说道：

　　“咱们别再说了。或者至少讲得简要些。三四句就够了。我爱阿尔莱特。您也一样。如果您坚持要娶她，我就打倒您。”

　　安托万似乎被这怒骂吓呆了。然而，他马上予以反击，并没有不知所措：

　　“我爱阿尔莱特，我就要娶她为妻。”

　　“如果你放弃呢？”

　　“放弃？真是岂有此理！要我服从您的命令？！您根本无权命令我。”

　　“好吧。咱们选择相见的日子吧。卖屋合同将在下星期三签字，对吧？”

　　“是的，下午六点半钟。”

　　“我会去的。”

　　“以什么缘由？”

　　“梅拉马尔先生兄妹第二天要出发。我去向他们告别。”

　　“您肯定受欢迎。”

　　“那么，星期三再见。”

　　“星期三再见。”

　　这次交谈结束以后，德内里斯毫不踌躇。剩下四天时问。无论怎样，在这段时间里，他都不愿意冒任何危险。他因此“潜入”黑暗之中。人们到处都见不到他。治安处的两个便衣警察在他住宅的前面巡游。有的便衣监视着阿尔莱特·马佐尔的家。有的便衣监视着雷吉娜·奥布里的家，还有的便衣监视着梅拉马尔公馆花园边的那条街。他们没有发现德内里斯的任何踪迹。

　　在这四天里，德内里斯时而躲在自己在巴黎的一个隐蔽处，时而按照自己的意思乔装得与众不同，狂热地忙于最后的战役，把全部注意力集中在最后尚未明了的几点上，然后按照他思索的结果去行动！他从来没有比现在更强烈地感觉到：面对一个对手，需要作好准备，必须考虑到最坏的可能性。

　　两次夜间出行使他获得曾缺少的某些线索。他能大致清楚地分辨出案件的整个事实链与全部心理因素。他知道所谓的梅拉马尔家族的秘密，梅拉马尔家族只约略看到秘密的一个方面。他晓得那使伯爵兄妹的敌人具有强大威胁力的神秘原因。他也清楚地看到安托万·法热罗所起的作用。

　　“行了！”星期三早上他醒来时喊道。“但是，我应该确切地知道，他也应该在想：‘行了！’我可以对付料想不到的危险。”

　　他很早吃完早饭，然后出去散步。他还在思考。过了塞纳河，他买了一份刚出版的报纸，机械地打开来看，突然一个耸人听闻的通栏标题吸引了他。他停在那里，沉着地看着：

　　围绕亚森·罗平的包围圈已经缩小，案件朝着新的方向发展，最近的情况可以预见。人们知道有一个穿着华丽、模样年轻的先生，几个星期以前，在搜集有关一个服饰脂粉女商贩的情况，竭力找到她。他得到了她的地址。这个女人正是圣德尼街的女商贩。然而，这位先生的体貌特征，跟骑自行车的警察在阅兵场花园的女尸旁发现的那个人的体貌特征，完全一致。他逃走了，从此生死不明。市警察局确信这跟亚森·罗平有关。（请看第三版）

　　在第三版，“最新消息栏”里有一篇加边框的短文署名为：“一个忠实的读者”。

　　人们追查的那位风雅先生，根据某些消息来源称，名叫德内里斯。是让·德内里斯男爵，是那个自称乘坐汽艇环游地球、去年人们庆祝他归来的航海家吗？另一方面，有充分的理由相信，巴尔内特私家侦探事务所的著名的巴尔内特，其实就是亚森·罗平。如果是这样的话，我们可以指望，罗平—巴尔内特—德内里斯这个三位一体，不会长期逃脱追查，我们将摆脱这个讨厌的家伙。为此，让我们信任警探队长贝舒吧。

　　德内里斯狂怒地叠好报纸。他不怀疑，“忠实的读者”的一文出自安托万·法热罗，他操纵了整个事件，并且指挥警探队长贝舒。

　　“流氓！”他咬牙切齿地说道，“这笔账我会跟他算的……要他高价偿还！”

　　他觉得不舒服，动作受阻，就像已经落入陷阱。行人们像警察那样盯着他看，他该不该马上逃走，正如法热罗所建议的那样？

　　他犹豫了一下，想到自己随时可以采用的三种逃走的办法：坐飞机，坐小汽车以及跳进附近塞纳河上的一艘旧驳船。

　　“不，这太愚蠢了，”他想道，“像我这样的人，绝不临阵脱逃。这使人恼火，这样一来我将不得不放弃我那漂亮的姓氏德内里斯。多么遗憾！这是一个令人愉快而地道的法国姓氏。而且，我在这里是了不起的绅士——航海家呢！”

　　然而，他下意识地服从自己的本性，察看与花园相邻的街道。没有人。没有一个警察。他围绕梅拉马尔公馆走了一圈。在于尔菲街，也没有什么可疑的人。他想起了贝舒和法热罗，他们要么不相信他能够不怕危险——这大概是法热罗私下的希望——要么在公馆内采取了一切措施。

　　这个想法使他痛苦，他好像挨了鞭子。他不愿意人家指责他懦怯。他拍了拍自己的口袋，为了确信没有不经意地放进一支手枪或者一把刀，即被他称作“有害的”工具。然后，他走向大门。

　　他最后还迟疑了一阵：这个附属建筑物的正面，阴沉忧郁，酷似监狱的墙。但是，阿尔莱特笑容满面、有点天真也有点忧愁的形象，掠过他的脑际。他会交出姑娘，而不去保护她吗？

　　他对自己开玩笑说：

　　“不，罗平，别试图改变主意。为了保护阿尔莱特，你本不需要进入陷阱，拿你宝贵的自由冒险。不，你只要让伯爵得到一封简短的信就行了，你在信中向他透露梅拉马尔家族的秘密和安托万·法热罗在其中所起的作用。四行字就够了。不必再多一行。但是，实际上，没有什么能阻止你按这个门铃，理由很简单：就是你高兴这样做。这是你所希望的同法热罗的肉搏战。你也许会以身殉职——因为他们那些坏蛋已准备在等你！——但是，尝试惊心动魄的冒险，在敌人的土地上手无寸铁地单独作战，脸上还带着微笑……这使你十分激动。”

　　他按了门铃。　



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　第十章　猛击一拳　



　　“日安，弗朗索瓦，”他说道，脚步轻捷地走进了院子。

　　“日安，先生，”老仆人说道，“这些天都没有见到先生……”

　　“是的，”德内里斯说道，他经常跟弗朗索瓦打趣，心想这老头还没有对他产生反感。“天哪，是的！有家事要处理……继承了外省一个伯父的……一百万。”

　　“恭喜！恭喜！先生。”

　　“哎呀！我还没有决定是否接受呢。”

　　“怎么会呢，先生？”

　　“天哪，是的，这是一百万法郎的债务。”

　　德内里斯很满意这无恶意的玩笑，这证明他完全能够自由地思想。这时他看到公馆一个窗户的罗纱窗帘迅速放下来，他正好来得及认出警探队长贝舒的脸，贝舒在一间用作接待室的房间里监视着楼下。

　　“我看见，”德内里斯说道，“警探队长贝舒在他的岗位上。金刚钻事件的调查一直在进行吗？”

　　“一直进行，先生。我斗胆说一句，不久就会有新情况。警探队长布置了三个警探。”

　　德内里斯感到高兴……从最强健的人中挑选的三名健儿……一个警卫队……多么好的运气！这样的预防措施使他的预防措施有效。如果没有当局的代表，他的计划就会崩塌。

　　他登上那六级踏步的台阶，又登上楼梯。在客厅里，聚集着伯爵兄妹、阿尔莱特、法热罗和范霍本。范霍本也是来告别的。气氛平静，他们十分融洽相处的样子，竟使德内里斯还有点犹豫，想到两三分钟后这和谐一致将变成一团混乱。

　　吉尔贝特·德·梅拉马尔亲切地接待了他。伯爵愉快地向他伸出手。阿尔莱特原来在一旁聊天，这时连忙朝他走过来，很高兴见到他。显然，他们三个人中没有一个人知道最新的消息，没有看过他揣在口袋里的报纸，没有猜到对他的指控和醖酿中的决斗。

　　相反，范霍本握手是冰凉的。他肯定知道。至于法热罗，他没有动，坐在两个窗子之间，继续翻阅一本照相簿。那神态是多么做作与敌对，以致让·德内里斯加速行事，大声说道：

　　“法热罗先生全神贯注于自己的幸福，看也不看我一眼……或者不愿意看我……”

　　法热罗先生做了个含糊不清的动作，好像他同意不立即展开决斗。但是，德内里斯却根本不这样理解，在他没有讲出经过深思熟虑的话，没做出他愿意做的动作的时候，什么事也不能做。像所有英明伟大的统帅那样，他认为始终应该让自己充分利用突袭带来的好处，打乱对方的计划。进攻，等于取得一半的胜利。

　　他解释了自己几天不露面的原因，询问伯爵兄妹出发的事，旋即拉着阿尔莱特的双手，对她说道：

　　“你呢，我的小阿尔莱特，感到幸福吗？那是完全的幸福，没有私下盘算，而且没有遗憾吗？你享受理所当然的幸福吗？”

　　这种以你相称，在这样的场合很不寻常，产生令人惊愕的效果。每个人都明白，德内里斯在目的明确地行动，绝不手软。

　　法热罗站了起来，脸色惨白，被突然袭击所打中，他大概已经策划好了亲自进攻的计划，选好了进攻的时机。

　　伯爵和吉尔贝特感到不快，吓了一跳。范霍本骂了一句。三个人在干预前注视着阿尔莱特。但是姑娘似乎并不表示反感。她微笑地望着德内里斯，就像看着一位应该特别对待的朋友。

　　“我幸福，”她说道，“我所有的计划即将实现，我的许多同事，多亏这些计划，将按照自己的心愿结婚。”

　　但是，德内里斯尚未开战，只满足于这平静的断言。他强调道：

　　“不在于你的同事，小阿尔莱特，而在于你，在于你按照自己的心愿结婚的个人权利。真的是那样吗，阿尔莱特？”

　　她的脸都涨红了，避而不答。

　　伯爵高声说道：

　　“对这个问题，我真的表示惊讶。在这点上，那是只涉及安托万和他的未婚妻的事。”

　　“真是不可思议……”范霍本开始说道。

　　“还有更加不可思议的，”德内里斯不慌不忙地打断范霍本的话，“我们亲爱的阿尔莱特为了自己慷慨大方的想法作出自我牺牲，缔结没有爱情的婚姻。因为情形正是这样，德·梅拉马尔先生，您应该知道这个情形，既然还来得及：阿尔莱特不爱安托万·法热罗。她甚至对他只有一般的好感，不是吗？阿尔莱特。”

　　阿尔莱特低下了头，没有表示抗议。伯爵双臂环抱，气愤得说不出话来。德内里斯一向那么正派有礼，那么谨慎持重，怎么可能表现得如此粗野？

　　但是，安托万·法热罗一直走到让·德内里斯面前，一反平时无忧无虑的老好人样子，被愤怒所左右，也许受模糊的恐惧所支配，出人意料地摆出凶恶的架势。

　　“您管什么闲事？”

　　“我管与我有关的事。”

　　“阿尔莱特对我的感情与您有关吗？”

　　“肯定有关，既然涉及您的幸福。”

　　“那么，照您看来，她不爱我？”

　　“当然不爱！”

　　“那么，您的意思……”

　　“就是阻止这个婚姻。”

　　安托万惊跳起来。

　　“啊！您胆敢……好吧，既然是这样，我就反击！毫不留情！您将会看到的……”

　　他果断地抽出露在德内里斯口袋外的那张报纸，打开来，给伯爵看，叫喊道：

　　“瞧，亲爱的朋友，读读这吧，您将看到这位先生究竟是什么人。尤其要读第三版的文章……指控毫不含糊……”

　　他已被愤怒的冲动支配，一反漫不经心的常态，亲自一口气读完“忠实的读者”无情的信。

　　伯爵兄妹听了，非常惊诧。阿尔莱特眼睛含泪地盯着让·德内里斯。

　　德内里斯却没有表示反对，只是在他朗读停顿时说道：

　　“用不着读嘛，安托万。你为什么不把它背诵一遍？既然是你炮制了这篇漂亮的公诉状。”

　　法热罗一边用朗诵的语调读那篇短文，一边伸出手指指着德内里斯：

　　……有充分的理由相信，巴尔内特私家侦探事务所的著名的巴尔内特，其实就是亚森·罗平。如果是这样的话，我们可以指望，罗平—巴尔内特—德内里斯这个三位一体，不会长期逃脱追查，我们将摆脱这个讨厌的家伙。为此，让我们信任警探队长贝舒吧。

　　一片肃穆的寂静。指控吓坏了伯爵兄妹。德内里斯微笑着。

　　“那么，就叫他，你的警探队长贝舒来吧。因为应该让德·梅拉马尔先生您知道，安托万把贝舒和他的警探带到这里来，只是为了对付我的。我宣布了要来拜访，而大家知道我是说到做到的。因此，请进，贝舒老友。你在帷幔