stories to tell to children(儿童故事)- 第4部分

the　pronunciation　and　voice；　even　to　an　unanalytical　ear；　the　meaning　is　

obscured　by　inaccurate　inflection　and　uncertain　or　corrupt　enunciation；　but；　

worst　of　all；　the　personal　atmosphere；　the　aroma；　of　the　idea　has　been　lost　

in　transmission　through　a　clumsy；　ill…fitted　medium。　

　　　　　The　thing　said　may　look　the　same　on　a　printed　page；　but　it　is　not　the　

same　when　spoken。　And　it　is　the　spoken　sentence　which　is　the　original　and　

the　usual　mode　of　communication。　

　　　　　The　　　widespread　　　poverty　　　of　　　expression　　　in　　　English；　　　which　　　is　　　thus　　　a　

matter　　　　　of　　〃how；〃　　　　　and　　　to　　which　　　　we　　　　are　　awakening；　　　　　　　must　　　　be　　corrected　

chiefly；　　　at　　　least　　　at　　　first；　　　by　　　the　　　common　　　schools。　　　The　　　home　　　is　　　the　　　ideal　

place　　　for　　　it；　　　but　　　the　　　average　　　home　　　of　　　the　　　United　　　States　　　is　　　no　　　longer　　　a　

possible　place　for　it。　The　child　of　foreign　parents；　the　child　of　parents　little　

educated　　　　　　　and　　　bred　　　　in　　　limited　　　　circumstances；　　　　　　　the　　　child　　　　of　　　powerful　

provincial　　　　　　influences；　　　　must　　　　all　　depend　　　　　on　　　the　　school　　　　for　　　standards　　　　　of　

English。　

　　　　　And　it　is　the　elementary　school　which　must　meet　the　need；　if　it　is　to　be　

met　at　all。　For　the　conception　of　English　expression　which　I　am　talking　of　

can　find　no　mode　of　instruction　adequate　to　its　meaning；　save　in　constant　

appeal　to　the　ear；　at　an　age　so　early　that　unconscious　habit　is　formed。　No　

rules；　no　analytical　instruction　in　later　development；　can　accomplish　what　

is　　　needed。　　　Hearing　　　and　　　speaking；　　　imitating；　　　unwittingly　　　and　　　wittingly；　　　a　

good　model；　it　is　to　this　method　we　must　look　for　redemption　from　present　

conditions。　

　　　　　I　believe　we　are　on　the　eve　of　a　real　revolution　in　English　teaching；　

only　it　is　a　revolution　which　will　not　break　the　peace。　The　new　way　will　

leave　　　an　　　overwhelming　　　preponderance　　　of　　　oral　　　methods　　　in　　　use　　　up　　　to　　　the　

fifth　　　or　　　sixth　　　grade；　　　and　　　will　　　introduce　　　a　　　larger　　　proportion　　　of　　　oral　　　work　

than　has　ever　been　contemplated　in　grammar　and　high　school　work。　It　will　

recognize　　　the　　　fact　　　that　　　English　　　is　　　primarily　　　something　　　spoken　　　with　　　the　

mouth　　　and　　　heard　　　with　　　the　　　ear。　　　And　　　this　　　recognition　　　will　　　have　　　greatest　

weight　in　the　systems　of　elementary　teaching。　

　　　　　It　is　as　an　aid　in　oral　teaching　of　English　that　story…telling　in　school　

finds　its　second　value；　ethics　is　the　first　ground　of　its　usefulness；　English　

the　second；and　after　these；　the　others。　It　is；　too；　for　the　oral　uses　that　the　



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secondary　　　forms　　　of　　　story…telling　　　are　　　so　　　available。　　　By　　　secondary　　　I　　　mean　

those　devices　which　I　have　tried　to　indicate；　as　used　by　many　American　

teachers；　　　in　　　the　　　chapter　　　on　　　〃Specific　　　Schoolroom　　　Uses；〃　　　in　　　my　　　earlier　

book。　　　They　　are　　　re…telling；　　　dramatization；　　　and　　　forms　　　of　　　seat…work。　　　All　　　of　

these　are　a　great　power　in　the　hands　of　a　wise　teacher。　If　combined　with　

much　attention　to　voice　and　enunciation　in　the　recital　of　poetry；　and　with　

much　　　good　　　reading　　　aloud　　　BY　　THE　　TEACHER；　　they　　will　　　go　　　far　　　toward　

setting　a　standard　and　developing　good　habit。　

　　　　　But　　　their　　　provinces　　　must　　　not　　　be　　　confused　　　or　　　overestimated。　　　I　　　trust　　　I　

may　be　pardoned　for　offering　a　caution　or　two　to　the　enthusiastic　advocate　

of　these　methods；cautions　the　need　of　which　has　been　forced　upon　me；　in　

experience　with　schools。　

　　　　　A　　　teacher　　　who　　　uses　　　the　　　oral　　　story　　　as　　　an　　　English　　　feature　　　with　　　little　

children　must　never　lose　sight　of　the　fact　that　it　is　an　aid　in　unconscious　

development；　not　　　a　　　factor　in　studied；　　conscious　improvement。　　This　truth　

cannot　　　be　　　too　　　strongly　　realized。　　　Other　　　exercises；　　　in　　　sufficiency；　　　give　　　the　

opportunity　for　regulated　effort　for　definite　results；　but　the　story　is　one　of　

the　　　play…　　　forces。　　　Its　　　use　　　in　　　English　　　teaching　　　is　　　most　　　valuable　　　when　　　the　

teacher　has　a　keen　appreciation　of　the　natural　order　of　growth　in　the　art　of　

expression：　　　that　　　art　　　requires；　　as　　　the　　old　　　rhetorics　used　　　often　to　　　put　　　it；　　　〃a　

natural　facility；　succeeded　by　an　acquired　difficulty。〃　In　other　words；　the　

power　of　expression　depends；　first；　on　something　more　fundamental　than　

the　art…element；　the　basis　of　it　is　something　to　say；　ACCOMPANIED　BY　

AN　　　　　　URGENT　　　　　　　　　　DESIRE　　　　　　　　TO　　　　　SAY　　　　　　IT；　　　and　　　　　YIELDED　　　　　　　　　TO　　　　　WITH　

FREEDOM；　　　only　　after　　　this　　　stage　　　is　　　reached　　　can　　　the　　　art…phase　be　　　of　　　any　

use。　The　〃why〃　and　〃how；〃　the　analytical　and　constructive　phases；　have　no　

natural　place　in　this　first　vital　epoch。　

　　　　　Precisely　here；　however；　does　the　dramatizing　of　stories　and　the　paper…　

cutting；　　　etc。；　　　become　　　useful。　　　A　　　fine　　　and　　　thoughtful　　　principal　　　of　　　a　　　great　

school　　　asked　　　me；　　　recently；　　　with　　　real　　　concern；　　　about　　　the　　　growing　　　use　　　of　

such　devices。　He　said；　〃Paper…cutting　is　good；　but　what　has　it　to　do　with　

English？〃　　　And　　　then　　　he　　　added：　　　〃The　　　children　　　use　　　abominable　　　language　

when　　　they　　　play　　　the　　　　　　stories；　　　can　　　　that　　　directly　　　aid　　　them　　　to　　　speak　　　　good　

English？〃　　　His　　　observation　　　was　　　close　　　and　　　correct；　　　and　　　his　　　conservatism　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Stories　To　Tell　Children　



more　　　valuable　　　than　　　the　　　enthusiasm　　　of　　　some　　　of　　　his　　　colleagues　　　who　　　have　

advocated　sweeping　use　of　the　supplementary　work。　But　his　point　of　view　

ignored　the　basis　of　expression；　which　is　to　my　mind　so　important。　Paper…　

cutting　is　external　to　English；　of　course。　Its　only　connection　is　in　its　power　

to　　　　correlate　　　　different　　　　　forms　　　　of　　　expression；　　　　　　and　　　　to　　　react　　　on　　　　speech…　

expression　　　　　　　through　　　　　sense…stimulus。　　　　　　　　But　　　playing　　　　　the　　　story　　　　is　　a　　closer　

relative　to　English　than　this。　It　helps；　amazingly；　in　giving　the　〃something　

to　say；　the　urgent　desire　to　say　it；〃　and　the　freedom　in　trying。　Never　mind　

the　　　　crudities；at　　　　　least；　　　at　　the　　　　time；　　　work　　　　　only　　　　for　　　joyous　　　　　freedom；　

inventiveness；　and　natural　forms　of　reproduction　of　the　ideas　given。　Look　

for　　　very　　　gradual　　　changes　　　in　　　speech；　　　through　　　the　　　permeating　　　power　　　of　

imitation；　　　but　　　do　　　not　　　forget　　　that　　　this　　　is　　　the　　　stage　　　of　　　expression　　　which　

inevitably　precedes　art。　

　　　　　All　　　this　　　will　　　mean　　　that　　　no　　　corrections　　　are　　　made；　　　except　　　in　　　flagrant　

cases　　　of　　　slang　　　or　　　grammar；　　　though　　　all　　　bad　　　slips　　　are　　　mentally　　　noted；　　　for　

introduction　　　at　　　a　　　more　　　favorable　　　time。　　　It　　　will　　　mean　　　that　　　the　　　teacher　　　will　

respect　the　continuity　of　thought　and　interest　as　completely　as　she　would　

wish　　　an　　　audience　　　to　　　respect　　　her　　　occasional　　　prosy　　　periods　　　if　　　she　　　were　

reading　　　a　　　report。　　　She　　　will　　　remember；　　　of　　　course　　　that　　　she　　　is　　　not　　　training　

actors　　　for　　　amateur　　　theatricals；　　　however　　　tempting　　　her　　　show…material　　　may　

be；　　　　she　　　is　　simply　　　　letting　　　　the　　children　　　　　play　　　with　　　　expression；　　　　　just　　　as　　a　

gymnasium　　　　　　　　　　teacher　　　　　　introduces　　　　　　muscular　　　　　　　play；for　　　　　　power　　　　　　through　

relaxation。　

　　　　　When　the　time　comes　that　the　　actors　lose　their　unconsciousness　it　　　is　

the　end　of　the　story…play。　Drilled　work；　the　beginning　of　the　art；　is　then　the　

necessity。　

　　　　　I　　　have　　　indicated　　　that　　　the　　　children　　　may　　　be　　　left　　　undisturbed　　　in　　　their　

crudities　and　occasional　absurdities。　The　teacher；　on　the　other　hand；　must　

avoid；　　　　　with　　　　great　　　　judgment；　　　　　　certain　　　　absurdities　　　　　which　　　　　　can　　　easily　　　　be　

initiated　by　her。　The　first　direful　possibility　is　in　the　choice　of　material。　It　

is　very　desirable　that　children　should　not　be　allowed　to　dramatize　stories　

of　a　kind　so　poetic；　so　delicate；　or　so　potentially　valuable　that　the　material　

is　in　danger　of　losing　future　beauty　to　the　pupils　through　its　present　crude　

handling。　Mother　Goose　is　a　hardy　old　lady；　and　will　not　suffer　from　the　



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grasp　　　　　of　　　the　　seven…year…old；　　　　　　　　and　　　the　　　familiar　　　　fables　　　　and　　　　tales　　of　　　the　

〃Goldilocks〃　　　variety　　　have　　　a　　　firmness　　　of　　　surface　　　which　　　does　　　not　　　let　　　the　

glamour　　　rub　　　off；　　　but　　　stories　　　in　　　which　　　there　　　is　　　a　　　hint　　　of　　　the　　　beauty　　　just　

beyond　the　　　palpableor　of　　　a　dignity　　suggestive　of　developed　literature　

are　　　sorely　　hurt　　　in　　　their　　　metamorphosis；　　　and　　　should　　　be　protected　　　from　　it。　

They　are　for　telling　only。　

　　　　　Another　　　point　　　on　　　which　　　it　　　is　　　necessary　　　to　　　exercise　　　reserve　　　is　　　in　　　the　

degree　to　which　any　story　can　be　acted。　In　the　justifiable　desire　to　bring　a　

large　　　number　　　of　　　children　　　into　　　the　　　action　　　one　　　must　　　not　　　lose　　　sight　　　of　　　the　

sanity　and　propriety　of　the　presentation。　For　example；　one　must　not　make　a　

ridiculous　　　caricature；　　　where　　　a　　　picture；　　　however　　　crude；　　　is　　　the　　　intention。　

Personally　　　represent　　　only　　　such　　　things　　　as　　　are　　　definitely　　　and　　　dramatically　

personified　　　　　　　in　　the　　story。　　　If　　a　　natural　　　　force；　　　　the　　wind；　　　　for　　　example；　　　　　　is　

represented　as　talking　and　acting　like　a　human　being　in　the　story；　it　can　be　

imaged　by　a　person　in　the　play；　but　if　it　remains　a　part　of　the　picture　in　the　

story；　performing　only　its　natural　motions；　it　is　a　caricature　to　enact　it　as　a　

role。　The　most　powerful　instance　of　a　mistake　of　this　kind　which　I　have　

ever