教他们赋联，更教他们做人的道理。“……古人把梅和竹跟松和兰一块儿列为大自然的四君子。清朝的扬州八怪之一郑板桥曾题过一副有名的竹梅联：虚l 心竹有低头叶；傲骨梅无仰面花。就是用拟人的手法点出了它们的最大特点。这副联，看似状物，实则写人，做人就应该具有竹与梅的品格和气质。我也步其意题了一副竹梅联，今天赠送给你们兄妹：效梅傲霜休傲友；学竹虚心莫虚情。”
她的回忆忽然被一名身着长袍、面目清秀的瘦个子书生打断了：“好美的梅花啊！ 难怪小姐人了神，久久不愿离去。”
柳梅没等他说完便转身移步到那丛翠竹前。她记得姨娘的叮嘱，不愿搭理生人。
那书生也跟了过去，继续搭讪道：“刚才小姐嘴里念念有词，是在吟联还是赋诗？ ”
柳梅瞥了他一眼，没听见似的转身返回了客房。她倚靠在床头，续忆着童年的往事。
“笃笃……”有人敲门。是店伙计给她点灯来了，油灯点燃后，他又把一张纸递给柳梅：“小姐，这是斜对过一位先生让我捎过来的。”
纸条上面写着条上联：寄寓客官，寓宿寒窗空寂寞。
下面还有“池清请教”几个小字。柳梅皱皱眉头，心里有些反感。刚才已经有意冷淡了他，却还不识趣。不过这笔字倒写得不赖。这句上联，一色的宝盖头也是十分难得。突然，一个灵感从脑海里蹦了出来。对，他讥讽我，我就反嘲他。于是她拿过桌上现成的笔墨，在那张联纸左边题出了下联：漂流浪汉，流落江湖没深浅。
次晨，乘马车继续赶路。用罢早餐梳洗完毕，她走出门来，看见马车上已坐着数名男子，车厢里剩余的空间过于狭窄，便问店老板：“这怎么坐得下呢？ ”
池清连忙挪动屁股，腾出一个空座位，殷勤地说：“坐得下。这儿特意给你留了位呢！ ”
柳梅有些踌躇。店老板见柳梅为难，便体贴地提了个建议：“这样吧，让我们店伙计坐到马车上去，你骑他那匹马，行不行？ ”
“让我骑马？ 我……”
店老板道：“小姐放心好了，这是匹很老实的母马，不欺生，不会骑马的人都可以骑的。”
柳梅谢过，去接了店伙计手中的马缰绳，摸了摸马背马头，见它果真老实可爱，便放心地跨上了马鞍。池清的计划落空，好不失望，鼻子里哼了一声，脱口而出一句讽刺联：“骒人骑骒马，骒上骒下。”
他身边的书童不解地问：“少爷，什么叫骒人骑骒马？ ”池清告诉他：“骒就是母。”书童调皮地放大声道：“哦，我明白了，母人骑母马，母上母下。”
车上的人都笑了起来。柳梅瞪了他们一眼，急中生智，回了一句更精彩的下联：“绝士吟绝联，绝子绝孙！ ”
看见池清竟还哈哈笑，书童道：“少爷，她骂你绝子绝孙呢！ 你还笑？ ”
池清道：“我笑是因为……嘿！ 说了你也不懂。哈哈哈哈！ ”
骑到半路，柳梅被树上一群乌鸦突然的呱叫声惊吓得摔下马来。岂料这一摔倒摔出了一段情谊。先是池清飞快地跳下马车，连搀带扶，关切问询，而后又责怪自己唐突冒昧，诚意给她赔礼。再后来看到柳梅脚脖子发软，疑是崴了脚，便自称学过中医，帮她按摩了一阵，果真让她脚不疼了。这样当他再次恳请她到马车上就座时，她就不好意思拒绝了。
更令她难为情的是摇摇晃晃的马车使她打起了瞌睡，惊醒后竟发现自己的头一直歪靠着他的肩膀，身上还盖着他的男式上衣。她再三道谢。
池清诚恳地说：“龙小姐何必客气！ 同是天涯独行人，相逢何必曾相识。何况能在求学途中因对联而结识一位美丽的才女，并且能为她效点绵薄之力，真乃我三生有幸也！ ”
柳梅脸红了：“池先生真会说话。”其实她心里此刻也有了相见恨晚的感觉，尤其是在交谈中知悉池清也打算去报考燕大时。
池清有些忸怩地说：“嘿嘿，说来不好意思，我刚才眯了一阵，就做了个美丽又浪漫的梦。”
“是吗？ 梦见了什么？ ”
池清鼓起勇气道：“我梦见……在燕大……和你好了。”
见柳梅抿嘴一笑，并没有生气，池清胆子更大了些，笑问：“你说这美梦有可能成真吗？ ”
柳梅答非所问：“你出过好几条出句考我，该轮到我考考你了。”
池清说：“行。你出上联吧。如果我对不出来，我就无颜再见你。”
柳梅莞尔一笑：“那你听清了，一夜五更，半夜五更半……”
（ 三）
龙山海接受了一个特别任务：疏通道路。西山那边有个占山为王的绿林帮，本质不坏，可以争取过来，至少可以不与红军为敌。不过那个头目自以为是，仗着人多枪多，地势险要，不把红军放在眼里。昨天前卫连去找他们开门让路，给碰了个软钉子。
于是龙山海领着几个人来到山寨门外。只见沿着起伏的山坡围着一人高的铁蒺藜，厚重结实的寨门镇守着进山通道。两边山坡上分别有暗堡，枪口对着路口。随行的通信员边拍门边叫喊：“喂，快开门，我们是红军代表，要见你们司令。”
岗哨从寨门边探出头来：“先看看门联再说吧。”众人这才注意到写在大门两边和上方厚木上的几个大字：话不老：镜中人。
横批： 明者进，惑者遁。
通信员看不明白：“这叫啥子对联嘛？ ”龙山海略一思考便猜出了这副字谜联，于是大声喊道：“你们不是请我们进去吗？ 怎么不开门哪？ ”岗哨问：“此话怎讲？”“话不老，就是言青，合为请字，镜中之人就是入字，合起来不就是请入吗？ ”
岗哨点点头：“答对了！ 请入吧！ 但只限一人，且不能带枪。”
龙山海被领到半山腰的一座关帝庙前。迈进门槛，只见正面墙前立着一尊手持青龙偃月刀的威风凛凛的关公塑像。塑像下点燃着几枝细香，有几个人坐在塑像前议事。
见龙山海进门，那几个人动也没动，只弹了弹手指，示意他在备好的木凳卜坐下。
龙山海双手抱拳拱了拱：“红军代表龙山海拜见司令！ ”
老大欠身回了个礼：“不敢！ 裘某基德。坐，上茶。”
龙山海从命坐下，说：“裘司令不畏强暴，劫富济贫，是有名的绿林好汉。”
裘司令脸上露出了笑意：“过奖！ 贵军此行何干？ ”
“借道贵寨，去打白狗，解救穷苦百姓。”
裘司令道：“敝人历来奉行中立，既不靠政府，也不挨红军。谁也不得罪。”
龙山海说：“司令的主张我军理解，不过，既然司令的所作所为和红军有不少相似之处，何不携起手来，共图发展呢？ ”旁座的副司令插言道：“我们不是没想过。只是你们的势力太小，怕是出不了两年，你们就彻底玩完啦！ ．”
裘司令赞同地点点头，脱口吟出一上联：“是啊，池水难起三尺浪！ ”
龙山海微微一笑，不亢不卑道：“可你们应该相信，星火可烧万重山！ ”
裘司令坐直了身子，定睛打量了他一番：“嗯？ 对得好！ 龙代表既有文才，更有雄心。”
“哪里哪里！ 红军中比我有才干的人多得是！ ”
裘司令捋捋山羊胡子，说：“这样吧。我们这关帝庙久缺门联，无联即无脸哪！我想了很久，只为大门和内殿拟了两条上联，只是下联就再也想不出了。倘若龙代表能妙笔生花，了了敝人宿愿，敝人则愿效犬马之劳。”
龙山海爽快地应承：“好！ 一言为定！ 请司令道来。”
裘司令指指旁座两人，吟道：“兄玄德，弟翼德，德兄德弟。”
龙山海略一思忖，拍了下大腿道：“你们听好了——友子龙，师卧龙，龙友龙师。”
裘司令稍作品味，也一拍大腿站起身来，大笑道：“哎呀！ 真是天衣无缝，妙不可言！ ”
副司令领悟地点点头：“上联嵌了司令的名，下联嵌了龙代表的姓，写的也是三国之事，真是浑然天成哪。”
裘司令兴致上来，嚷道：“缘分！ 缘分哪！ 来人，端碗鸡血酒来，我要和龙代表结拜金兰。”
龙山海把手一举：“慢！ ”
裘司令一愣：“怎么，瞧不起大哥？ ”
龙山海：“哪里！ 司令不是还有一联吗？ ”
裘司令：“哦，对对对！ ”副司令代念道：“兄玄德，弟翼德，仇孟德，力战庞德；”
龙山海赞道：“好！ 虽然还是德兄德弟，然而含义、意境却大不相同。好！ ”
裘司令道：“你不会再拿龙友龙师来应对吧？ ”
龙山海自信地说：“当然不会。”他略一沉吟，念出下联：生解州，出许州，战前州，威震九州。
“好！ ”袭司令大叫一声，跳起来从侍从手里抢去大公鸡，两手一拧，便把鸡脖子给拧了下来。侍从赶紧用两个盛了酒的碗接住鸡血。裘司令两手接过酒碗，将左手伸到龙山海面前，诚恳地说：“龙代表，如不嫌弃，就认了我这个大哥吧！ ”
龙山海道：“好，大哥，受小弟一礼！ ”他双手一拱，接过酒碗，与裘老大一道一饮而尽。
裘司令吩咐老二：“你亲自去弄几个好菜来，咱们哥几个今天一醉方休。”
几大碗肉菜很快端上来了。裘司令又给空酒碗斟满了酒，并率先举起：“来，为咱们兄弟的情谊，为本军同红军精诚合作，干杯！ ”
“干杯！ ”“干杯！ ”几个人举杯一饮而尽。
龙山海抢先端起酒坛为大家倒酒，而后举起酒碗道：“大哥，二哥，三哥，有美酒佳肴，不可没有佳联助兴！ 小弟现有一联相赠：尽向反动势力开火；求为劳苦大众积德。”
裘司令听到自己的嵌名联好不开心：“好！ 裘某愿为劳苦大众积德！ 干！ ”
（ 四）
风尘仆仆的柳梅到了广州。夕阳像一个大红灯笼挂在天边，煞是好看。繁忙的街道上车流如鲫，叫人眼花。她拎着只藤箱，边走边四下张望。在来时的车上有好心人告诉她，黄埔离广州市区还有几十里地。她打算在市区住一宿，明早再过去。
柳梅一身外地人打扮和恍惚的神态引起了两个男仔的注意，他们开始盯梢。
柳梅来到一处人头攒动的地方。原来人们是在围观一个外国马戏棚。“他妈的，这些臭洋人真是欺人太甚！ ”“嘿！ 不服输也不行啊！ ”“服输个屁！ 他们自己能挨那马踢三脚吗？ 还弄上副对联来炫耀，真他妈混球。”“唉，非怪人家说咱们东亚病夫哇！ ”柳梅听见旁人的议论，不由得停下了脚步，好奇地挤进人群去看个究竟。
只见马戏棚前划了一圈空场地，中间站立着一匹特别高大的白洋马，一名长着褐色鬈发的驯马师得意地在为它梳鬃毛。
马戏棚口挂着一副对联：非是敝团夸骏马；只缘贵国少能人。
戏棚布上还贴着一张悬赏告示，言明：凡能承受大白马踢三脚者，赏大洋三百块。
见观者越聚越多，那驯马师便得意地喊了声口令。大白马应声抬腿后踢，气势凶猛，令不少观者吓了一跳，嘴里发出啧啧的惊叹声。柳梅叹了一声，正欲退出，忽见好戏开锣。有一位银发长须的老先生挤进了人群，悠然走进了空场地。老者仔细看了看告示和对联，声若洪钟地说：“呵呵，果有此事！ 你们谁是马戏团长？ ”
同样长着一头卷毛的马戏团长从棚内走出来，睥睨了来人一眼，用不太标准的汉语傲慢地说：“我是，有何贵干？”
老者的随行人介绍道：“这是本市国术馆长钟大师，前来打擂。”
团长上下打量了一下钟大师，奚落道：“你来打擂？ 哈哈！ 还是先回家称称自己的骨头有几两重吧。”驯马师也怪声怪气地嘲笑：“是不是想领赏金买块墓地呀？哈哈哈哈！”
“你们不要太猖狂了！ ”钟大师示意随行人别激动，仍旧笑呵呵地说，“中国人有句老话，谁笑到最后，谁就笑得最好。我让你们那白洋马踢三脚，并不要那三百块大洋，不过，那匹马也要让我拍三掌，行不行？ ”团长冷笑道：“当然行！ 只要你有本事再站起来！ ”
钟大师走到场地中间。与对面的白洋马相比，他身高还不到马的下巴。柳梅看见钟大师虽精干却显单薄瘦小的身体，不禁为他捏了一把汗，心都悬了起来。观众屏声敛息，擂台场地上鸦雀无声。钟大师抻抻衣襟，捋捋银须，泰然自若地半闭着眼睛运气。
钟大师尚未告知准备就绪，驯马师便发出了口令。那大洋马猛地抬腿向后蹬，“嗵”的一声恰好踢在钟馆长胸前，然而钟大师却仅是微微摇晃了一下。观众们发出了一片惊叹。驯马师放大声音吆喝了几句，于是大洋马就跳起来踢了一脚，刚落地又连着跳踢了一脚。钟大师仍像木桩子似的动也没动。随后他走前几步，抬手在比他肩膀还高的马颈处轻轻拍了三下，连招呼也不打，把手一背就扬长而去。
只见大洋马喝醉了酒一般晃了几晃，便一堵墙似的倒在了地上，七窍流血，一会儿便不动弹了。几个洋人见状傻了眼，手足无措。
周围观众拼命鼓掌，欢呼雀跃。有人还燃响了几挂鞭炮，噼里啪啦，震耳欲聋。柳梅何曾见过这种振奋人心的场面，也快活得跳了起来。有观众冲到马戏棚前要撕掉那副气人的对联。柳梅看见旁边的代书摊先生带着笔墨，灵机一动，连忙上前拦住他们。她拿过纸来，裁下两块，各写上一个字，刷上糨糊，贴在原来的对联上。那对联便变成了另外一个意思：非是敝团无骏马；只缘贵国有能人。
柳梅开心地提着藤箱离开了人群。那两个男仔出现在她面前，热情有加地操着蹩脚的普通话轮流恭维了她一番。柳梅听得不顺耳，打断了对方的话：“真正为我们中国人争气的是那位气功老伯，你们应该佩服他才对。”
两男仔连声称是，说是要请柳梅喝茶。柳梅怀疑他们有什么不良动机，不肯去。两男仔油嘴滑舌地和她套近乎，探出了柳梅来此地的目的，打保票说一定帮她找到哥哥。柳梅以为又碰上了池清那样的好心人，也就放松了戒备。两男仔趁机提出先请她去帮忙对副包子店�