雅之堂，还是另写一副适合你们饭店的吧！ ”龙山海将纸的红面又翻了过来，提笔又疾书一联。不一会儿，经理和一名服务员眉开眼笑地将那副对联在门口贴了出来，引来一片热烈掌声。对联写的是：横行八足盘中餐，迎顾客雅座；竖吊四只席上肴，送啤酒抒怀。
横批： 痛痛快快经理指挥店员又燃响了一挂鞭炮，喜庆的气氛四处弥漫。
龙自难对父亲说了在小镇遇见姑姑的事。第二天他们就驱车百里来到了小镇的为民小吃店前。然而陌生的店老板告诉他们，原来的女老板和她表妹半年前就离开了。她们走时把这小店交给了她家那个养子党造反打理，可是那个党造反根本不是做生意的料，店子搞得邋里邋遢，没人愿意来这里吃饭了。党造反维持不下去，只好关门了事，把小店给转让了。至于梅嫂的下落，他也不知道。
龙家人只好带着遗憾离开了小店。
（ 二）
三年之后，龙山海担任了副省长，又忙得像只旋转的陀螺停不下来。上任不久他就收到了两件珍贵物品。这两件物品都与柳梅有关：一件是“文革”初期被人从博物馆仓库盗走的国宝“双麟戏珠”。送来宝物并诚恳道歉忏悔的人就是他以前的部下张海口。原来张海口“文革”中参加了造反派，粉碎“四人帮”后受到了关押审查，直到最近才放出来。经过激烈的思想斗争，他决定将文物交还给国家。本想隐名埋姓偷偷送回博物馆，但又怕交接不当好事变成了坏事，干脆鼓起勇气当面交给最知道此文物之珍贵的龙副省长。
龙山海见到文物果真高兴得不得了，紧紧握住小张的手连声赞赏道：“谢谢你！小张，真的要好好谢谢你！你知道吗，你送回来的不仅是一件珍贵文物，更是一颗水晶般的心哪！ ”
张海口闻言羞愧地说：“龙副省长过奖了！ 其实我当时拿走‘双麟戏珠’的动机是不好的。而且我在‘文革’中也……”
龙山海笑着打断他的话：“不！ 不管什么动机，只看今天的结果。在那些动乱的日子里，你能将‘双麟戏珠’完好地保存下来，并且完璧归赵，是为祖国、为人民立了大功啊！ 我们一定要给你奖励的。”
张海口连忙摇手道：“不要不要！ 千万别给什么奖励！ 我这只不过是将功赎罪罢了，如果你实在要奖励，就奖给我一副对联吧！ ”
龙山海爽快答应道：“好！ 我记得你曾是个对联迷嘛，对不对？ 我赠你一副旧联——无贪心，无私心，心存清白真快乐；不惹事，不怕事，事留余地自逍遥。”
张海口点点头说：“我得寸进尺了，求您抽空写成条幅，让我收藏好不好？ ”
“好的，没问题。”龙山海没过几天就兑现了自己的承诺，还帮助已被辞退的张海口重新回到了工作岗位。
他得到的另一件物品就是妹妹的紫风藤手镯。那是他在一个古玩摊档上偶然发现的，手镯上面有他和阿山亲手刻的嵌名回文联：山依柳倚海；海恋梅连山。
他当时是又惊又喜，忙问摊主这手镯要卖几块钱。谁知那摊主漫天要价：“五百块。这是当年慈禧太后戴的。”龙山海被逗得直发笑：“嘿！ 你倒是真能吹啊！这手镯的来历你还有我清楚？ 告诉你吧，这是我妹妹丢失的。你看这上面的字，一半郡是我刻的！ ”
摊主顿时泄了气，不好意思地说：“哦，真有这么巧的事啊？ 那就物归原主吧。你凭良心给我点收货的成本就行了。”于是龙山海给了他两百块钱，还有一串谢谢。
回到家里，他找了块油布来轻轻擦拭着紫风藤手镯，思绪被手镯牵回到了遥远的过去。
在军医大学读书的龙自伟放假回来了。他又是买菜做饭，又是整理打扫，忙得不亦乐乎。龙自伟见状赶紧抢下他手中的活，把他推去休息。“你从小到大吃过几餐爸爸做的饭啊？ 爸爸现在还不抓紧，更待何时啊！ ”龙山海半是玩笑半是认真。
龙自伟调皮地将他的话改动了几个字：“您从小到大吃过几餐女儿做的饭啊？女儿现在还不抓紧，更待何时啊！ ”龙山海爽朗地笑了起来：“好好好，咱们父女俩一块做。”这餐饭吃得真香！ 看着父亲两鬓的白发，龙自伟关心地说：“爸，您工作这么忙，家里没个人照顾可不行。妈妈去世都快六年了，您也该找个老伴了。用不用我做红娘呀？ ”她点点自己的鼻子。
龙山海笑道：“嗬！ 女儿真是大了，都想到替爸爸做红娘了，哈哈。先别说我吧，说说你自己，怎么样，有了对象了吗？ ”
龙自伟说：“要是有的话，今天还不带回来让您审查过目？ ”
“哦，那你也该抓紧点，要做到工作、生活两不误才行。”掐指一算，女儿的年纪也不小了呢。
龙自伟轻叹了一声，说：“爸，实话告诉你，我们班有个同学在追我，可我对他不是很满意。和他在一块，好像总进入不了角色。”
龙山海点点头，略一思索，说：“我书房墙上有一条幅不能尽如人意，但愿无愧我心。
我把它改动几个字，送给你作为选婿参考——不能尽如人意；只求不负我心。”
龙自伟点点头，品味地说：“只求不负我心，有道理。”
龙山海：“你要知道，世界上十全十美的人是没有的，最重要的是人品，其次是才学，再其次才是外表。”
“爸，我明白了。我会好好考虑的。”
龙山海意犹未尽：“我再送你一副祝福联吧，心诚可遇好伴侣；品高能结佳姻缘。”
龙自伟笑道：“爸，这联应该是咱们父女俩共勉吧。”两人哈哈大笑起来。
（ 三）
龙海山在大洋彼岸的事业发展颇为顺利。家里的房子是越住越大，如今已搬进了富人区的别墅了。这天是中国传统的中秋节，龙海山特地提早下班，从车里提出几盒精美的月饼，兴冲冲地回到了家里。
沈月云迎了出来，问他：“月饼买了吗？ ”他将袋子里的月饼盒取出递给她，炫耀地介绍道：“你看，托人专门从香港买来的。这是香港最有名的荣华饼家的双黄莲蓉月，这是惠如楼的七星伴月。都是你喜欢吃的。你看，饼盒上这副对联很有意境，五岭南来，珠海最宜明月夜；层楼北望，白云犹是汉时秋。你知道写的是哪里的景吗？ ”
沈月云指指联中的字：“这不是说出了珠海吗？ ”
龙海山得意地摇摇头说：“不对，写得是羊城广州。当年我在黄埔……哦，不说了，不说了，老调重弹。哎，方方、圆圆还没回来？ ”
沈月云：“还没有，等下会回来。昨天我都打电话叮嘱她们了，叫她们一定回来吃中秋团圆饭。”
龙海山感叹地说：“咳，小鸟翅膀硬了，老鸟要见见她们都不那么容易了。”随着年龄的增长，从小就接受美式教育的两个女儿对中华传统文化的感情是越来越淡漠了，这让他感到有些失望。因而他希望未来的女婿一定要是个华人，而且最好能和自己有点共同语言。
过了一会儿，大女儿来电话请假，说是晚上有事不回来吃饭了。沈月云拿着听筒不高兴了：“你不回来吃晚饭？ 那怎么行！ 今天是中秋节呀！ 不是说好了的吗？今天再大的事你也要回来吃饭，不然你爸爸会发脾气的。还有，圆圆怎么也不见了？你找她一下，我们等你们一块吃饭。”
说是马上就回，可直到天黑了还不见人影。龙海山等得不耐烦，起身走到窗前，拉开窗帘朝外探看，正巧看到一辆轿车驶进了院子。借着灯光，龙海山看见方方和驾车的白人青年亲热地吻别，心里很是不快，见女儿进门便皱着眉头问她：“那个人是谁呀？ 是不是找了男朋友？ ”方方略一怔，耸耸肩道：“没错。”“是不是准备嫁给他？ ”“只能说有这个可能吧，现在论婚嫁还为时过早。”
龙海山干脆地表明自己的态度：“我不会接受一个白人做女婿。”
方方不高兴了：“爸，您是对白人有偏见吧？ 为什么连人家的情况一点都不知道就反对呢？ ”
龙海山有些危言耸听地告诫说：“你要知道，白人是不会真心对你好的。他们信奉的是‘性解放’、‘一杯水主义’”把你玩腻了就一脚踢开。这种事我见得多了，你可千万别上他们的当。我认识好几个华人小伙子，条件都挺好。比如报社老梁的儿子……”
方方来了个针尖对麦芒：“爸，找什么人做丈夫是我的自由，我的权利，父母不能干涉。”
龙海山受不了这种顶撞，抬手猛一拍沙发，厉声道：“什么？！我不能干涉？ 我今天干涉定了！ 你就不能再去找这个人！ ”
方方瞥了他一眼，哼了一声：“那就走着瞧吧！ ”
沈月云闻声连忙从厨房出来劝阻：“有话好好说嘛，叫叫嚷嚷地干什么？ 吃饭，快吃饭，吃了饭慢慢聊。”
方方却来了小姐脾气：“我不吃了，气都气饱了！ 你们吃吧。”
龙海山的话好呛人：“不吃拉倒！ 拿什么俏！ 现在翅膀硬了是不是？ 说两句都不能说了？ ”
“我赶回来可不是为了听你训斥的。我还有点事，我先走了。”方方拿起小坤包就要往外走。
龙海山火气更大了：“你今天敢走，就永远不要再踏进这个门。”
方方把头一横，倔犟地：“不踏就不踏！ ”圆圆连忙冲过去拉住她，小声地说：“姐！ 你今天这是干吗哪！ ”沈月云气得心口发紧似针刺，连忙用手捂住，身体有点站立不稳了，“你们……都少说几句好不好？ ”龙海山见状赶忙上前搀扶她在沙发上坐下。
方方圆圆慌忙围到妈妈身边，着急地问：“妈，怎么啦？ 没事吧？ ”沈月云闭上眼睛，喘着气摇了摇头说：“没事，你少说两句吧。中秋节，一家人团圆不容易！”龙海山也觉得自己说话语气太硬，叹了一声，歉意地说：“方方，对不起，我今天情绪不好。”
方方眼里闪着泪花，抱歉地说：“爸，我也不该顶撞您。其实您全是为了我好。”
龙海山点点头：“你知道就好，吃饭吧。”
夜里，龙海山同沈月云商量，觉得一味反对女儿同白人青年交往既没道理，也不是办法，就提出和那人见上一面，再作表态。于是方方约了个时间，将那白人青年领进了家门，方方给他们作介绍：“爸、妈，这是马歇尔。”
马歇尔双手递上见面礼，用不太流利也不很标准的中国话说：“伯父、伯母，你们好！ 这些，不成敬意，请笑纳。”
沈月云站起身来接过礼物，微笑道：“谢谢！ 请随便坐。哎，你的汉语讲得不错嘛！ ”
马歇尔在沙发上坐下，诚恳地说：“不好，刚学了几年。”沈月云问：“你们大学里有汉语课吗？ ”马歇尔点点头说：“我们研究生院有选修课，另外我还请华人朋友教我。”
龙海山看见马歇尔既能讲点汉语，还懂中国礼节，人也长得挺帅，心里就有了些好感，开口问了句多余的话：“你叫马歇尔？ ”
马歇尔点点头：“对，理查德… 马歇尔。”圆圆怕冷场，越俎代庖地抢着介绍道：“他爷爷就是那个有名的乔治·卡特列特·马歇尔，当过参谋总长、国务卿，还当过驻华武官、驻华特使。”谁知马歇尔哈哈大笑起来。圆圆莫名其妙：“你笑什么？ 我说错了吗？ ”
方方笑道：“他上回是骗你的！ 其实他爷爷不是那个马歇尔，仅是个大学教授而已。”
圆圆笑着对马歇尔指点了几下：“好哇！ 你还会骗人！ 以后找你算账！ ”
马歇尔收住笑容说：“我爷爷可算得上半个中国通，他生前在中国呆了十多年，他很喜欢中国。”
龙海山像是自言自语：“哦，马歇尔，嘿嘿。”
圆圆问：“爸，您又笑什么？ ”
龙海山道：“我想起了三十多年前，上海一家报社搞的征联，上联就是马歇尔歇马。”
马歇尔逐字品味了一下，惊奇地说：“嘿！ 很有意思！ 反过来也能读？ ”方方给他解释：“这叫回文联。”圆圆问：“爸，那下联是怎么对的？ ”龙海山故意卖关子道：“你们想想看。”
想了一会儿，大家都摇头。沈月云笑道：“你就别卖关子啦！ 快说出来吧。”
龙海山揭晓了谜底：“当时有人拿明朝一个有名的艺妓来对——柳如是如柳。”
在场的人都点头称是。龙海山道：“这条下联在韵辙上还不理想，后来是另一条得了冠军。”
龙海山接着说道：“不久，美国副总统访华，他的名字叫华来士，于是又有人灵机一动，拿他的名字入对，结果得了冠军。”
根据他的提示，沈月云笑着说出了另一条下联：“哦，华来士来华。”
马歇尔惊叹道：“华来士来华？ 太妙了！ 中国的对联实在太精彩了，我要把中国的对联翻成英文，介绍给更多的美国人。”
龙海山哈哈大笑起来：“这你就错了！ 对联是方块汉字所独有的，一翻成别的文字就失去了原有的韵味，翻不成的。”
马歇尔说：“是吗？ 我不信，我一定要试一试。”
龙海山道：“你尽管试吧。”
马歇尔道：“伯父，听方方说，您的对联写得特别棒，能不能收下我这个学生？”
龙海山：“行啊！ 没问题，难得你这么喜欢汉语。”
马歇尔：“我不但喜欢中国的文化，还喜欢中国的美食，更喜欢中国的女孩。”
圆圆打趣道：“哇！ 中国的女孩！ 好大的胃口哇！ 中国的女孩那么多，你喜欢得过来吗？ 难怪人家说美国人崇尚‘性解放’，信奉‘一杯水主义’了。”
马歇尔认真地辩解道：“不对！ 不是每个美国人都信奉那些的。嬉皮士才搞那些东西。我在这方面是个很保守的人，以前我也爱上过一个华人姑娘，长得很美丽，后来吹了。”圆圆故意替他惋惜：“哎呀，太遗憾了！ ”马歇尔：“不！ 不遗憾！是没有缘分。我和方方有缘分。”一家人被他的神态逗乐了。沈月云对龙海山笑道：“他连中国的‘缘分’都知道！ ”
这次面试的结果是龙海山认可了女儿与马歇尔的交往。
（ 四）
一天早上，龙海山正在吃早餐，沈月云从门外报箱取来了当天的华文