两个月前；冯知良是被一根绳子捆到颖淮岗的；而且是陈九川亲自押送。
他什么都想到了；就是没有想到；会给他一个既往不咎留用察看的处分；他还能够继续当他的作战科长。当陈秋石亲自为他松绑；并向他宣布这个处分决定的时候；他几乎愤怒了；大喊大叫；为什么不杀我；为什么不处分我；让我到战斗连队去吧；让我用战斗行动洗刷我的耻辱！
关于冯知良的处理；在旅部是有过激烈争论的。冯知良被押到的时候；旅部正好在开会；总结新式整军运动情况。陈九川把冯知良推得踉踉跄跄。一个双手被反绑着的人一头闯进会场；把大家吓了一跳。陈秋石站起来问；怎么回事？
陈九川义愤填膺地把审讯龙柏的情况一五一十报告了；几个首长盯着冯知良；目光里充满了厌恶和憎恨。袁春梅说；这件事情我知道；本来还要观察的；既然公开了；还有什么话说；拉出去毙了！
赵子明说；老陈；咱们也来个挥泪斩马谡吧。
陈秋石站着没动；看看冯知良；又看看大家；突然笑了说；干什么这么剑拔弩张的？冯知良的问题又不是一天两天了；你们现在才清楚？我跟诸位同志哥交个底；冯知良的事情我早都知道。后来有很多次；他想向我坦白他在军事调处期间做过的一件极不光彩的事情；可是我没有给他机会；我在观察他；我在观察中发现；这个同志并没有变节。
袁春梅冷笑说；陈秋石同志；你不能毫无原则姑息养奸。你要知道；当初污蔑你同国军暗送秋波；就是出自这个叛徒的手笔；而且是按照敌人的意志。
陈秋石说；我们看问题；不能光看表面；还要看实质；不能只看过程；不看结果。袁春梅同志；我问你；在冯知良污蔑我的这件事情上；敌人达到什么目的了呢；真的把我们的淮上独立旅搞垮了？没有；反而被我们将计就计；出其不意；打了他一个措手不及；从而夺取了西华山和西黄集战斗的胜利。从一定程度上讲；冯知良的错误行为；反而帮助了我们的战争。
袁春梅说；这完全是两码事；主观愿望和客观效果不能混为一谈。无论结果是什么；我们都不能容忍冯知良的变节行为。
陈秋石说；我坚决不同意把冯知良的问题定性为变节行为；我只认为冯知良同志犯了错误；被敌人抓住了弱点。敌人耍了阴谋；使了手段；冯知良同志也是敌人阴谋的受害者。而后来呢；冯知良同志已经认识到自己的错误了。从军事调处结束到现在；这个同志勤勤恳恳；一直在创造条件立功赎罪。所以；我建议；对冯知良同志留用察看。
袁春梅大声嚷嚷；我不同意；我坚决不同意；绝不能允许冯知良这样的人继续留在作战指挥部门工作。
赵子明见两个人吵得不可开交；各执一词；莫衷一是；也感到很为难。赵子明思来想去；最后和了一把稀泥说；我看这样；关于冯知良的问题；今天不做结论；让冯知良把事件的前因后果写个检讨。我们大家都冷静一下；过两天看冯知良的态度；再做决定。
有了赵子明的这句话；陈秋石和袁春梅都不做声了；后来陈秋石亲自上前给冯知良松了绑。
那个下午；冯知良满肚子话；滔滔不绝地写在了纸上；他深刻地检讨了自己的灵魂；暴露了丑恶；把他同王梧桐交往、被龙柏捉奸以及龙柏诱骗他写诬告信的过程；详细地披露了；甚至连敌人使用兽用春药在生理上摧毁他的细节都毫无保留。第二天这份检查在旅首长中间传阅；几位首长除了叹息冯知良的失足；更多的是对敌人阴谋的痛恨。这天；终于一致通过对冯知良留用察看的提议。
只不过；这一次陈秋石的想法过于出格；风险太大。冯知良在制订计划的时候；脑子里经常琢磨；万一失败怎么办；万一失败他就把全部责任扛到自己的肩膀上；杀头他去。可是他又知道；没有万一；只能成功；不能失败。万一这个计划失败了；陈秋石的责任是一百个冯知良也承担不起的。
三
农历十一月初二；陈秋石带着刘大楼和冯知良；越过纵队；驰骋二十多公里；直接到兵团部去了。
成城当时正和参谋长下棋；见陈秋石一行风尘仆仆地赶到；吃惊地问；大战在即；你到兵团部来干什么？
陈秋石说；首长；请到作战室；我把我的最新思路向首长汇报。
成城一听这话来了精神；哈哈一笑说；好；我就知道；你陈秋石必有制胜良策；老汉洗耳恭听。
在兵团部作战室里；陈秋石只讲了三分钟不到；集中的意思有两个；一个是空间的；把战场东移十公里；在牛尾岗至当阳河一线构筑二道防御工事；这也是三旅真正的防御体系；二是时间上的；迫使国军新编第七师在宿城战役发起的前一天进攻荟河。
陈秋石的话还没有讲完；成城的脸色就变了；瞪着陈秋石大骂；你陈秋石安的什么心；你是想指挥整个兵团啊；你是想牵着我的鼻子走啊？啊；东移十公里；亏你想得出来；你是想让整个兵团给你擦屁股啊？提前一天；他妈的国民党能听你的指挥吗？他要是不提前；你能拿机关枪把他撵过来吗？
陈秋石一言不发；微笑。
成城吼着吼着；突然不吼了；盯着陈秋石看了半天；又看了看参谋长；猛地一拍脑门说；啊；是啊；有道理啊；死守是有困难；变被动为主动；以时间换空间；两个纵队虚晃一枪；虎驱羊群；羊群怎么能把虎缠住呢？
参谋长说；司令员；陈秋石同志这个战术专家确实名不虚传。我刚才一直在分析牛尾岗至当阳河一线的地形；看似平淡；但稍加修整；这就是一个坚固的防御阵地。陈旅长提出的以时间换空间；我们可以理解为把一个兵团的兵力当作两个兵团使用；把一个战役当成两个战役打；把一个战场当作两个战场使用。陈秋石同志借用的两个纵队；从行动路线上看；正是集结宿城的路线；用半天时间帮助陈秋石打两仗；完全是顺手牵羊的事情。
成城还不放心；我这里大部队一动；宿城的敌人转移怎么办；夹击我兵团主力怎么办？
参谋长说；司令员；那样的话；战役就活了；西边敲山震虎；东边围点打援；那比我们原先的作战计划还要出彩。把西边的敌人放进来打；把他打烂之后再撵回荟河以西。陈旅长；你是这样设计的吗？
陈秋石回答；参谋长一语道破天机。
成城沉默了；沉默很久；突然一拍桌子说；不行；我不能同意。
陈秋石说；司令员是担心我守不住牛尾岗至当阳河的防线；让整个兵团腹背受敌。
成城咧嘴笑了；哈哈；不是；你陈秋石既然把整个战局都分析到了；你还能守不住防线？那不是搬起石头砸自己的脚吗？我告诉你我为什么不同意；因为我不想被一个旅长指挥。
陈秋石说；除非首长有更好的办法；否则；这就是最好的办法。
成城说；我当然有更好的办法。不过我现在不告诉你。你在兵团住一夜；待命。
陈秋石知道事情有了转机；大声说；我服从。
那天兵团开了半夜会；到了第二天早上；华东野战军第九兵团七号命令形成了；十一纵三旅即刻启动最新防御作战方案；三旅旅长陈秋石为战役第一阶段西集团总指挥；协调九纵、十纵并加强十一纵之一旅；于农历十一月初十之前；对进驻阻击战之敌形成包围态势；静观敌变；分隔穿插；迫敌东向；并相机转移战场；在牛尾岗至当阳河一线；对敌实施阻击；坚决阻敌于荟河以西。
陈秋石最后向成城提出的要求；是增援一个榴弹炮营；据说整个兵团只有两个榴弹炮团；但是成城终于还是同意了。这个榴弹炮营成了陈秋石手上的一个秘密法宝；由陈秋石亲自指挥使用。
四
杨邑嘴里衔着一只大烟斗；笑眯眯地看着眼前这个被人称为疯子的女人；半天没有说话。
疯女人昨天夜里被巡逻队在左家庄东南抓获；起先以为是共军的探子；后来搞清楚了；原来是师部政训处的打字员王梧桐；搜遍全身；并没有发现情报。
当年军事调处失败；工作人员各回各部；然而王梧桐自从同冯知良失去联系；就一病不起；得了一种奇怪的病；两手发抖；嘴角流口水；而且胡言乱语；天天骂郭得树过河拆桥；玩弄阴谋诡计。有时候半夜里发出尖叫；把女子宿舍搞得乌烟瘴气。
情况报到章林坡那里；章林坡说；他妈的；这个女人还真是跟共军搞出感情了；多给她点复员金；让她滚蛋。
听说复员；王梧桐的病情一下子就减轻了很多；她打算卷了铺盖就到杜家老楼去找冯知良。这件事情被郭得树知道了；赶紧找章林坡劝阻。郭得树说；经过反复考察；王梧桐就是一个女二百五；王梧桐同共军冯知良之间的关系纯粹是男女关系；没有政治背景；也没有情报交易。这个人放走无益；留下无害；没准以后会有用场。
章林坡说；有什么用处？疯疯癫癫地；天天念叨她那个共军情人；真他妈的不要脸；要不是看在她还有个舅舅在国防部；老子恨不得毙了她！
郭得树说；冯知良已经按照我们的意图把陈秋石臭了一下；有了一次；就会有第二次。我们现在也不必逼他；就让他体面地回到共军内部；那就是一颗定时炸弹；不知道什么时候可以起爆。所以说；不能让王梧桐去捣乱。不能再让她留在机要室了；弄到政训处算了。
政训处的军官要同国民党地方党部和地方士绅打交道；了解民情民俗以及治安情况。王梧桐和两个同行在左家庄呆了一个上午；就搞清楚了；冯知良刚刚被捕。那顿中午饭王梧桐味同嚼蜡；下午返回师部的时候就悄悄地查看了路线；后半夜偷了一匹马；直奔荟河东岸；没想到在左家庄被杨邑手下的巡逻队发现了。
杨邑刚见到王梧桐的时候；她还大吵大闹；拳打脚踢；像个母兽。两个兵扭住她；还很费劲。
杨邑问；你到荟河去干什么？
王梧桐直截了当地说；找我男人。
杨邑说；大言不惭；哪里有你的男人？难道你不知道；两军对垒；那边就是共军的阵地啊！
王梧桐说；什么两军对垒？当年你们当官的是怎么说的；什么叫中国人不打中国人？你们这些狗官利用了我；毁了冯知良；你们伤天害理；你们狼心狗肺；你们缺德冒烟；你们生了孩子没屁眼儿……
杨邑看着王梧桐说；王梧桐；我问你；如果我把你放了；到了荟河东岸；见到冯知良；你会怎么说？
王梧桐说；你别管；那是我的事。
杨邑说；那好；我写一封信；你带在身上；交给他们的旅长陈秋石。
王梧桐愣住了；她不相信这是真的。过了一会儿；王梧桐说；你不会又是利用我搞离间计吧；我不能给你们当枪使。
杨邑说；话不能这么说。你知道的；陈秋石是我的学生；他们那个部队有好多人都是我的学生。我们国军和共军的关系；是理不清扯不断的关系；就像你和冯知良的关系。虽然各为其主；但是我们个人之间还是有感情的。我这封信；不是搞离间计；也不是下战书；说到底就是一封家常的问候信；再说到底；就是为了给你一个路条。我成全你。
王梧桐直愣愣地看着杨邑；一时竟不知道如何作答。眼前的这个杨旅长；王梧桐过去是认识的；也听说这个人比较仁义；深得部属爱戴；还是个战术专家；在抗战中同淮上支队一起打了不少漂亮仗；官亭埠战役中他也是重要指挥官。这次落到他的手里；也许真是因祸得福啊！
杨邑见王梧桐安静下来了；挥挥手示意士兵放开她；然后说；王梧桐；既然我把你放走；你也可以算是我的信使。你这个样子不行；蓬头垢面的像什么样子。我马上叫人来；带你去洗个澡；换身干净衣服；中午好好吃饭。饭后；我派人送你过荟河。
王梧桐怔怔地看着杨邑；热泪突然盈眶；嘴里喃喃地说；长官；这是真的？
当天下午；王梧桐果然带着杨邑的亲笔信上路了。在荟河以西；由杨邑手下的一名连长带领一个警卫班护送；到了北段的风云桥头；连长选了一个位置喊话；共军兄弟们；我们旅长杨邑将军派遣王梧桐上尉给贵军旅长陈秋石将军送信；请不要开枪。
隔岸防守的部队是刘锁柱营；接到报告；刘锁柱亲自到河岸观察；王梧桐他是认识的。刘锁柱见国民党军只有一个班；而且那个女军官确实是王梧桐；就不再请示了；自作主张带着一个班；从风云桥头跑步过来；两边很默契地交接；分别的时候；互相还敬了礼。
杨邑给陈秋石的信出乎意料的简单——
秋石兄：淮上分手；遂成陌路；心中坎坷；难以尽述。今送去王梧桐女士。恋爱中人；迷途羔羊；望善待之。愚师杨邑拙笔
陈秋石接到这封信；良久不语。尽管杨邑信中既没有提到战争；也没有提到师生之谊；但仅凭杨邑对待王梧桐的态度；陈秋石也能感受几分性情。寥寥数语；字里行间；还有几分无奈；几分苍凉。
王梧桐当天就换了军装；被分配在《阵线》报社给梁楚韵当副手；以后在甄别的时候；因为她是在荟河战役之前主动投奔过来的；被定性为起义；在渡江战役之后；有情人终成眷属。
五
袁春梅是在突然间产生那个联想的——陈九川到底是谁的儿子；陈九川同陈秋石之间会不会有血缘关系？这个想法产生的时候；她正在观看“铁锤支队”的攻坚战术表演。陈九川在动员大会上讲话；腰板笔挺；一只手卡着腰；小眼睛炯炯有神；声若洪钟。陈九川从当前的战局讲到“铁锤支队”的任务；从战术训练讲到思想作风；一二三四；头头是道。
“铁锤支队”经过筛选；现有两个营两个连；并且配属了工兵排、云梯排；还有一个庞大的运输队；作为一个独立的攻坚部队而存在。陈九川虽然还是三团的副团长；实际上已经脱离了三团的工作；而成为“铁锤支队”的一号首长。
当新的荟河防御作战方案基本成熟之后；陈秋石委托袁春梅到“铁锤支队”驻队；反复向陈九川灌输全局观念；强化服从意识。袁春梅找陈九川长谈一次；同时还做了两件事；一是教会了陈九川写情书；二是教会了陈九川做报告。陈九川在“铁锤支队”训练誓师大会的动员报告；每一句话都是袁春梅教的。连续两个傍晚；袁春梅让陈九川到河湾里；面对竹林树木和滔滔河水；慷慨陈词。袁春梅望着这个一天天强壮并成熟的年�