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是夜，白玉堂躺在房顶，看着漫天的星光，脑海里编织出一个久远的故事：
风流才子林如是四处遨游，到各处为美人作画。来到了金华，听闻醉香年少貌美，便以画相赠醉香院，让妈妈同意。得到允许，林如是便经常出入醉香院，没想到和醉香情投意合，不久便生了感情，于是林如是画画赠她，醉香也绣了画回赠。
林如是本就不是富人，到各处青楼也是用画作抵，把画相赠，便看画看人不用他付银子。可现在若要用画赎人，是万万不可能的。而且当时醉香院还没有那么出名，它需要一个足够惊艳的人，妈妈也不可能放醉香走，因为她的美貌，因为她的绣品。
然后呢，然后……
白玉堂呆呆地看着天，突然叹了口气，接下来，或许就是火烧醉香院了吧。谁烧的，为什么烧，又有谁知道呢？又有谁不能模糊地猜到呢？事情过去了那么久，也不知道醉妈妈说了什么吓了那群姑娘，也无非是怕她们说出去难听罢了，这毕竟是丑闻啊。
一个月后，醉人出嫁了。因为白玉堂的缘故，虽然私下里也有些难听的话，但整个金华还是喜气洋洋。池家灯笼高挂，鞭炮声声，婚事进行地顺利，所有人欢欢喜喜。
醉人嫁了，自然不会再缠白金堂，白玉堂也就没必要再去醉香院了，自然少见那群姑娘，有时路过，会见到醉萍在外面揽客人，或者听醉妈妈笑呵呵的声音。城不大，什么事儿都传的快，白玉堂交代了白福，看着两人成完亲就离开了开封，也算出去散散心。白金堂死后，陆续传来醉香院的消息，又是谁被赎走了，有是谁出嫁了，又是谁逃跑了，或者是谁死了。不知是真是假，白玉堂也不去理会——何必理会？也理会不了。又几年，白玉堂进了官家，偶尔回来看看，再路过醉香院，门口的人已不是熟悉的脸。
景色依旧，人已不在。只有和池家一起做生意，遇到大麻烦让白玉堂亲自去他家接货交货的那几次，能见上池润的小妾几面。见了面，两人也不过是点点头，并无深交，只是看着这张脸，就会想起醉香院，想起当年那个荒唐的逼婚事件。
后来的一天，在开封，白玉堂正和展昭讨论案子，外面传来几声马鸣。敲门声响起，白福递上来两幅画。画上画的，是醉香，和之前那幅醉香院的一样，只是添了颜色，更显美丽，另一幅是绣品，绣了一个俊美的男子，还有一个名字：林如是。
第18章 客旅之金华客
一匹马，一把刀，一兜石子，一包衣服，一袋银子。
白玉堂已经不是第一次去边塞了。当年，骑着跟随自己多年的小白马，背着银闪闪的钢刀，十四岁的少年初出江湖，去的就是广阔壮美的苍茫大漠。那次虽然来去匆忙，但却给白玉堂留下了深刻的印象，那滚滚落日蒸腾的气流，那一望无际遥远的黄土，无一不在挑逗着少年的朝气与满心的豪壮。时隔五年，他再一次出发，策马边疆。
小白马早就病死，刀也断过丢过好多次，只有人还依旧昂扬。一人一马，不拖沓，不拘束，想走就走，想停就停，他的目标不止大漠，他是一个江湖的风尘客。银子用完了，去帮人家保镖，路见不平了，行侠仗义。他可以为了一个恩情多次相报，也可以为了一个谢意不辞万里。心中有江湖的人，到哪里都可以安家，自由的游子，远望天涯。
“这位小哥儿，喝碗馄饨吧，刚出锅的！”牵着马走在不知名的小镇上，角落里的小棚子里传出了亲切的声音。白玉堂回过头，一个和蔼的大娘笑呵呵地说着。
望了望前路，再看看头顶的太阳，白玉堂转了方向。大娘上前去把马拴在木柱子上，白玉堂就着低矮的长木板凳坐了下来。馄饨端了过来，碗大，馅儿多，白玉堂给了铜钱，一个人吃了起来。大娘招呼着，来来往往的行人有的走了有的留下喝了茶水。
人渐渐多了，日头低了，人又少了。
大娘端着一碗水走了过来，放在桌子上。“谢谢。”“没事儿！”大娘在对面坐下来，看了看白玉堂，又笑了笑，“这小哥可俊嘞，可许了亲没？”白玉堂一愣，摇摇头。
大娘眼睛弯了弯，白玉堂看了看摊子，问：“大娘，您这儿生意怎么样？”“好，还好，人儿挺多，都是熟人呢，经常来。”大娘说罢，又左右侧面来回地看着白玉堂，赞美道：“啧啧，俺刚才就看见你了，现在俺这左瞅右瞅，还没看过那么好看的人呢，比俺闺女还好看，你那马也好看，大，高！俊哥儿，你从那边来的，是不？刚进我们这儿，那儿就是路口，俺看见你进来了。小哥儿，你是富贵人家的公子吧，小哥儿，你哪儿的人？”
白玉堂吃着馄饨，听着大娘絮絮叨叨，好像回到了家乡一般亲切，听她问，便笑道：“金华。”没想大娘眼睛一亮：“你是金华的？俺们还是老乡嘞！俺就是金华人！”没等白玉堂开口，大娘就继续说道：“俺是金华人，后来跟着孩儿他爹来的，就一直没回去，嘿嘿，俺们开摊子，也能赚些钱，就是路太远。小哥儿，你真能，跑了这么远来！”
老乡见老乡，不说满眼泪花，也是激动的，在这异地他乡，能有一个和自己在一个地方长大的人说话，更是格外亲切。两个人谈起了金华，谈起了白家，谈起了当年美貌惊人卖艺不卖身的醉楼姑娘。“小哥儿，你知道啵？东边弯桥的巷子最头那家，就是俺们原来住的地方，那两边的柳树一排一排，鸟儿啊叫的欢得很。你去过么？现在还有吗？”
河东的柳巷，白玉堂还有印象，只是早已无了人家，处处空房。白老爷和夫人没过世的时候，总带着他们兄弟俩到那里抓小虫，冬天捕鸟儿，夏天抓虾。太久远的事情已经记不清楚，白玉堂含糊其辞地回答着，也让大娘欣喜却又惆怅。
两人有一句没一句地聊着，又来人了，大娘起身去忙，白玉堂也要离开了。牵了马，还没走几步，却听大娘的声音响起：“小哥儿！等等，等等！拿上这个。”
怀里被塞上了几个白馒头，大娘憨厚地笑笑：“老乡的，俺也没别的东西给你。俺知道你是有钱公子的，但你不怕小地方脏，还跟俺聊，俺喜欢你，你就拿着吧。”
白玉堂心里暖暖的，包好馒头，连声说谢谢。大娘笑得开心，满脸快活。棚子里又有人催了，大娘唠叨了几句，又赶快叫着“来了来了”跑了进去。
第19章 客旅之红夜塔
一路上溜达溜达，没有人催赶，也没有人盯着，白玉堂牵着缰绳，摇着扇子，甚是惬意。嘿，那扇子上还有个小小的黑手印呢。还是人美讨人喜欢，连路上偶遇的一丁点儿的小娃娃都把不知从哪儿讨的小扇子笑咯咯地送出去了，白玉堂何必推辞呢？只是别了小孩子，一路上又恢复平静了，他既快活又享受清闲，若是路上有些插曲，也算意外收获吧。
出了小镇，是一片野林，走着走着，远处隐约看见一座塔。还没瞧仔细，就觉眼前一晃，就似白昼星辰，明明天那么亮，却觉得塔尖一亮。再欲观之，一闪而过。
踏过丛林，白玉堂站到了塔前，高塔共七层，金镶黑顶，白玉石柱恢弘气派。门洞开，雕花的栏杆和窗子小巧精致，一望上去百十阶，直指苍天，空无一物。
“公子可是来拜佛的？”一个老人走了过来。白玉堂见他身穿袈裟，面目和善，便道：“只是路过而已。老人家，这里可是佛塔？”老人笑了笑，花白的眉毛飞了起来：“正是。此处为十八佛塔，且每层镶有夜明珠，夜晚看来就像漫天星辰，故又名七星塔。”
白玉堂微微额首，老人说：“公子可上去看看，若不紧急，留宿一宿可否？”白玉堂欣然允诺。跟随老者爬上高高的白玉石阶，白玉堂站在高塔前仰望天空。简单打量了四周，两个人进了塔。塔里黑漆漆的，石阶冰凉冰凉，回环着四周曲折向上，绕成一个圆。老者举了火把，一路点燃塔里的灯，这才可以看清楚两边的石壁和从窗户透过的亮光。
老者一路上神情缓和，或是轻声介绍着高塔，或是轻敲着两壁闭目而笑，上了二层，白玉堂站在塔边，可以望到底下拴在石柱上的马。
二层不高，却已经有了风，轻吹着，甚是舒服。白玉堂倚在栏杆上，平视四周，高山绿水，瀑布悬崖。青葱的山林已经没了来时路上的萧瑟，刚走过的略显沉寂的山野，也觉突然活了起来，远处的长河靠着绿树像一条银线般流过。一片生机勃勃。
“十八佛塔共有十八尊佛像，每层三尊，第七层通天，没有封层。”又上了几层，老者轻飘飘却又沉稳的声音传来，白玉堂只觉风更加大了。待他们上到六层，已然四处呼呼乱叫，如同怒吼一般，霹雳不断，老者袈裟鼓起，白玉堂长发飞扬。
远望天边，白云团团，连着银水，连着绿荫，再连高塔，完全融入了这自然山水。再往下看，白马已不见踪影。白玉堂跃出栏杆，立于每层塔顶的弯卷处，底下的一切映入眼中，白马还在安静吃草，石阶微映黑影。再翻过来，在塔中站好，又看不见。白玉堂也不管，不怕它被人牵走，或者自己逃掉，自己却放眼望去，大小城镇小路山泉，无一不完整映入眼中。那边是一个湖泊，那里是一处村庄，而那条小溪，流的真远嘞。
在六层，白玉堂拜了拜佛，然后便在七层跳上塔尖，倚着小圆顶坐下了，任由大风吹着自己的衣衫和长发，手随意的搭在腿上，一脸的享受惬意。老者把马儿牵进掩在丛林中的马厩和草房，出来正看到这一幕：华美少年收起锋芒，一脸沉静，风吹衣角，他闭目而坐，看不到一丝张狂，一丝放肆，只有满脸的平和，又有得意与自在潇洒。
老者眯了眼，摸了摸胡子，点头笑了。抖了抖袈裟，他转进屋准备晚斋。这样的一个少年，到哪里都有那么一份让人心安和满足的平静，他可以任性，可以执着，也可以让人看着他不禁生出一丝羡意，就连坐在那里，不动，不响，也是一幅风景。
风不止，时光不停，却岁月静好，山绿水长。
是夜，树叶沙沙地飞着，偶尔传来虫鸣。夜明珠亮的灿烂，白玉堂问老者：“塔上可有灯？”老者摇摇头，又点点头。两人提了灯笼登上高塔，老者一层一层点亮烛灯，白玉堂则飞身塔顶。夜明珠在身旁发出亮光，伴着层层向上火光烛点，笼罩了漆黑的夜。
躺在塔顶，感觉火光越来越强，白玉堂往下一看，已全部点亮。老者下了塔，白玉堂也跟着下了去。“灯火明早便灭了，公子既与塔有缘，那便看看吧。”望了老者一眼，白玉堂微微点头，钻进丛林躺在树杈上，只觉眼前一片红，红得耀眼，红的绚烂。夜明珠固然美丽夺目，但却不及那层叠相续的烛火壮观。千万滴烛火照亮了整个黑夜，染红了漫天云彩。
白玉堂静静看着，眼中燃烧着火，就如同塔上的烛光一样，虽然不大，但是热烈，肆意，奔放，好像他正在策马飞奔，好像他正在生死相搏。江湖上的真英雄从来都是这样的，没有什么冷面公子，没有什么三不救神医，他们总要像一团火，不管是外火还是内火，到了时候，都能挥汗湿乌发，热血润银刀。例是就用来破的，人总要放肆一回。
不知怎么，白玉堂心中突然升起一丝异情，说不清楚什么感觉。他猛地吸了口气，胸中就是一阵激动。飞身下去，他引刀出鞘，奔至塔前，飞刀而起，一首杂诗便被刻在白玉石壁上，手劲之大击石难消，飘逸劲道的字如同写字的人一样朝气蓬勃，如行似火。
又是清晨，白玉堂被马鸣惊醒，老者已不在身旁。快快穿好衣服，他提刀出屋，就着老者饭简单地填了肚子，便要辞行。老者也不挽留，道了句“有缘自会相见”便笑如一阵清风。没有过多谦敬，白玉堂很快出发，老者送了他十八步，正到林前，便住了脚步。拱了拱手，白玉堂上马而去，马蹄卷起的落叶和风飘动老人的袈裟，他那花白的胡须颤抖在空气里。跑了十几步，白玉堂回头望，高塔依旧威严，老者仍然在那里微笑而立。
人已没了踪影，马鸣也渐渐听不见了，老者转了转身，准备回去扫塔。拿着扫帚登上塔前，突然看到几行狠道有力的大字刻在壁上。愣了愣，老者突然哈哈大笑。
前人留珠羡今朝，
十八佛塔路迢迢。
明夜不及红楼夜，
漫天灯火在今宵。
字重之忌，平仄相突，但的确一笔挥成，毫无润色，但既意思明白清楚，又非文人，如此易懂只要文从字顺读来顺口又有何不可？若是改成此宵……却又怪异。
罢，罢。老者又笑几声，缓缓进塔。
从此以后，再有来客，便是几年后，都会在壁前伫立一会儿，或是赞叹笔法，或是争论诗意文采，偶有人问起作者是谁，老者便摸摸胡子笑道：“一个故人罢了。”再问深些，便答：“人已去矣，莫问，莫问。”便不再提。只有再介绍塔的时候，会淡笑着加上一句：“此塔幸得知人留诗，故又名红夜塔。”久之，便没有七星塔这一说了。
第20章 客旅之青城行——河边澡
再说这次白玉堂离开了高塔，继续骑马往前走，不紧不慢地穿过了一片原野，就远远看到了飘在风头的旗子。在这人烟稀少的地方，竟还有个小村子，虽不盼着，白玉堂也是略略兴奋。若是有人恰好困难迷茫在这，见到旗子，定是满心欢喜，柳暗花明了。
离村子还有些距离，白玉堂就下了马牵着走，省的泥巴土路上掀起一阵黄土风尘，呛人鼻眼。而村子里人虽然不多，却是异常融洽，村子也小，白玉堂只觉还没走几步便看到了尽头，回过去一看，才不过几里。眼看的天就要昏了，猛地想起刚才好像路过了一个什么客栈，便转回去寻找，没费多大力气，就见“客栈”两个略略不正的大字写在一块木板上，靠在边上，旁边的白棚子顶一块白布上大大的黑字写着“仅此一家”。
进了店，还没看见台子，掌柜就迎了上来。“这位小哥儿是要住店吗？”白玉堂点点头，指了指外面的马：“把它拴在外面就好，不过要喂饱就是了。”“当然当然，您放心吧！”