当时因为开采过剩导致油价暴跌，而洛克菲勒却以每桶4。75美元的高价收购原油。原油业主们利令智昏，纷纷贷款投入抢采，根本没有注意到合约中美孚公司并未保证长期用4。75元价格收购。在购进20万桶原油后，美孚公司突然宣布停止收购，因为供过于求，原油价每桶只能在2美元以下。原油主们这才发现钻进了圈套，却为时已晚，被逼纷纷宣告破产。美孚公司马上操纵成立一家新的“埃克森公司”，把那些原油主的企业股票一一收购起来，轻而易举地吞并了宾夕法尼亚大油田。
完成了炼油区、石油运输和产油地的三步吞并之后，洛克菲勒就向垄断全美石油工业的霸主地位挺进。他说：“当红色的蔷薇含苞待放时，惟有剪去四周的枝叶，才能在日后一枝独秀，绽放成艳丽的花朵。”1879年6月，美国主要石油巨头云集洛克菲勒的豪华别墅，组建了世界上第一个“托拉斯”石油工业集团——标准石油托拉斯。它是最高级的企业垄断集团，由各主要石油企业合并而成，旨在垄断销售市场、争夺原料产地和投资范围，以谋取高额利润。托拉斯设“受托委员会”为最高权力机构，掌握在洛克菲勒和其他三位石油巨头手里。
后来，洛克菲勒暗中买通三位伙伴，以极优条件暗中进行股票交换，使大联盟成为实际上的美孚石油托拉斯。接下来，它张开巨鳄利嘴，一口气吞并了近百家石油企业，全面垄断了美国的炼油企业和石油销售，登上了石油大王的宝座。
接着洛克菲勒又进军世界市场。标准石油公司在日本、中国和印度等地劝说人们使用煤油。
第一部分从暴富的机遇到石油帝国（2）
正如洛克菲勒所说：“在许多国家里，我们得先生产油灯，再教当地人学会使用煤油。”为了扩大人们对煤油的需求，公司以低价卖出了成千上万盏煤油灯和灯芯，有时还免费赠送给第一次买煤油的顾客。标准石油公司为了进入中国市场，煞费苦心。一百多年来，标准石油公司一直在中国以“美孚”的招牌出现。香港美孚石油有限公司1994年12月在香港出版的《先锋与典范》一书对此做了解释。它说：“纽约‘标准’在中国开展贸易后不久，就采用了一个中国人容易记认的名字。想出这个名字的人着实是天才。第一个字‘美’，有美丽或美好的意思，同时也代表美国，而纽约‘标准’正好是在中国经营的美国公司中最大的。第二个字是‘孚’，意思是深孚众望。因此，‘美孚’既有‘美丽而深孚众望’的意思，也可解释为‘美国深孚众望’。”1888年标准石油公司设立了它的第一个海外分支机构——英美石油公司，很快垄断了英国的石油生意。两年后标准石油公司又在不来梅成立了德美石油公司，负责德国的市场。他在鹿特丹还建了一个石油输送站，签了一个向法国供应全部所需原油的合同，买下了荷兰、意大利石油公司的部分股份，并策划在印度进行一场激烈的价格战。标准石油公司还向欧洲派出了第一艘装载量为100万加仑（约合3000吨）的巨型蒸汽油轮。到1890年，标准石油公司终于在亚洲设立了一系列营业所，并且向上海、加尔各答、孟买、横滨、神户和新加坡等地派去了一批代理人。自此竞争便成了国际石油业一成不变的事实。此时标准石油公司已拥有了10万名员工，洛克菲勒创立的这个石油帝国成了世界上最大、最富有的融生产与商业为一体的机构。
第二阶段，为美国反垄断之后的石油业。
19世纪后半叶，资本主义放任自流，蓬勃发展，美国梦展示出全新图画。新兴的金元帝国制造出摩根、卡耐基、洛克菲勒这样一批亿万富翁，形成了不可一世的庞大财团。但是，创造财富的神话常常演变为掠夺财富的现实。托拉斯这一独特的垄断形式的出现，演绎了大鱼吃小鱼的故事。独立的中小企业沦为工业巨子、金融寡头的美味佳肴。诞生于自由竞争之中的垄断侵害了自由竞争本身。
美国政府于1890年通过了《谢尔曼反托拉斯法》，它规定，“任何契约、任何企业的合并不能以托拉斯或其他类似形式出现”。20年后，1911年，标准石油公司被控垄断石油业，被政府强制拆散为34个小公司。
在所分拆后的实体中，其中最大的一个就是原先的控股公司新泽西标准石油公司，几乎拥有净产值的一半，后来成了埃克森石油公司——而且在各公司中一直居于领先地位。居第二位的是拥有净产值9％的纽约标准石油公司，后来成了美孚石油公司。还有标准石油（加利福尼亚）公司，后来成了雪佛龙公司；俄亥俄标准石油公司，后来成了索亥俄公司和BP公司的分公司；印第安纳标准石油公司，后来成了阿莫科公司；大陆石油公司，后来成了科诺科公司；以及大西洋公司，后来成了大西洋富田公司的一部分，最后又成了太阳石油公司。
这些新的实体都在各自的地盘内迅速发展。随着国际石油业的发展，国际上形成了七家有着雄厚实力的石油公司，分别是埃克森公司、英荷壳牌石油公司、美孚公司、德士古公司、BP公司、雪佛龙公司、海湾石油公司。人们以“石油七姊妹”作为这七家国际石油大公司的爱称，也称为国际石油卡特尔。
1963年，七大跨国石油公司（七姊妹）控制西方国家原油生产的82％，炼油能力的65％，石油贸易量的62％。
第三阶段，国有化运动和欧佩克兴起。
在20世纪的前几十年里，中东地区的石油资源一直被“石油七姊妹”垄断。开采国完全受制于经营企业国，特别是资源巨富的任意摆布。从1945年起，中东各国通过争取与西方大石油公司利润对半分成和石油国有化，逐渐掌握了本国石油资源，各国经济也依靠石油逐渐发展起来。
随着石油资源的进一步开发和中东地区民族主义情绪的上升，中东地区主要石油生产国反对国际石油垄断资本的控制和剥削，维护石油资源和民族经济权益的斗争也加剧了，它们开始从分散斗争逐步走向联合斗争。1959年2月和1960年8月，西方石油公司先后两次降低中东和其他地区的石油标价，使产油国蒙受极大损失。为摆脱西方跨国公司的控制，使石油生产国获得更高的利润，1960年9月14日，伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉在伊拉克首都巴格达召开会议，组织成立石油输出国组织（OPEC），即欧佩克。随后，卡塔尔（1961年）、利比亚（1962年）、印度尼西亚（1962年）、阿拉伯联合酋长国（1967年）、阿尔及利亚（1969年）、尼日利亚（1971年）等国相继加入，欧佩克成员国增加到11个。1962年11月6日，欧佩克在联合国秘书处备案，成为正式的国际组织。
欧佩克是一个自愿结成的政府间组织，对其成员国的石油政策进行协调、统一。在欧佩克的章程中，欧佩克大会是该组织的最高权力机构，各成员国向大会派出以石油、矿产和能源部长（大臣）为首的代表团。大会每年召开两次，如有需要还可召开特别会议。大会奉行全体成员国一致原则，每个成员国均为一票，负责制定该组织的大政方针，并决定以何种适当方式加以执行。欧佩克大会同时还决定是否接纳新的成员国，审议理事会就该组织事务提交的报告和建议。大会审议通过对来自任何一个成员国的理事的任命，并选举理事会主席。大会有权要求理事会就涉及该组织利益的任何事项提交报告或提出建议。大会还要对理事会提交的欧佩克预算报告加以审议，并决定是否进行修订。
第一部分从暴富的机遇到石油帝国（3）
欧佩克成员国对当前形势和市场走向加以分析预测，明确经济增长速率和石油供求状况等多项基本因素，然后据此磋商在其石油政策中进行何种调整。例如，在以往数次大会中，欧佩克成员国曾分别确定提高或是减少该组织的总体石油产量，以便维持石油价格的稳定，为消费国提供稳定的短期、中期乃至长期的石油供应。欧佩克实行石油生产配额制。如果石油需求上升，或者某些产油国减少了石油产量，欧佩克将增加其石油产量，以阻止石油价格的飙升。为阻止石油价格下滑，欧佩克也有可能依据市场形势减少石油的产量。
虽然成员国的石油、天然气产量分别只占世界石油、天然气总产量的40％和14％，但是，欧佩克成员国出口的石油占世界石油贸易量的60％，对国际石油市场具有很强的影响力，特别是当其决定减少或增加石油产量时。
欧佩克成立后，1965年10月，拉美产油国成立了拉美国家石油互助协会。1968年1月9日，沙特阿拉伯、科威特和利比亚三国又创建“阿拉伯石油输出国组织”（APEC），阿尔及利亚、阿拉伯联合酋长国、埃及、巴林、卡塔尔、突尼斯、叙利亚和伊拉克也参加了该组织。
以石油作武器的石油输出国组织成立后，在20世纪六七十年代，曾与西方石油公司展开坚持不懈的斗争，多次提高了原油标价和石油税率，并开始进行石油国有化斗争。至20世纪70年代末，石油输出国组织大部分成员国政府控制了本国的原油生产的份额，达到60％至100％。
阿拉伯产油国夺回了制定油价的主权，进一步限制了西方石油公司的利润。随着油价的暴涨，石油输出国组织成员国的收入骤增，1973年只有250亿美元，到1979年成员国石油收入的总额达1990亿美元。石油变成了阿拉伯国家的“软黄金”。
第四阶段，兼并重组，石油业走向“石油帝国”。
1980年，美国未来学家托夫勒出版了他的专著《第二次浪潮》。在这本曾经引起巨大反响的书中，他谈到工业文明犹如夕阳西沉，此后，在对高科技产业的憧憬中把一系列传统产业称“夕阳产业”，认为会趋于消亡。而对于电子产业、信息产业、原子能产业、宇航产业等，他认为技术知识密集程度高；能源、原材料消耗量小，附加价值大；环境污染较轻等，称之为朝阳产业。冠以“朝阳”或“夕阳”主要意指该部分产业的发展前途，发展潜力。朝阳产业无疑比夕阳产业有发展前途广、发展潜力大的特点。
而对照托夫勒的标准来看，石油无论如何也算不上朝阳产业的范围之内。确实，石油被称为夕阳产业的领头羊。然而，这个“没有发展潜力”的产业，并不是走下坡路，相反，却是蒸蒸日上。世纪交替之际，石油、石化和化工公司涌起了一股汹涌澎湃的重组、兼并浪潮。各大石油公司通过联合、兼并、重组方式，进行重组改制，增强竞争实力，扩大优良资产，调整产业结构，以实现可持续发展。
从1998年BP公司以560亿美元收购阿莫科公司开始，仅一年多的时间，国际石油跨国公司就形成了埃克森美孚、壳牌、BP阿莫科三大超级石油垄断集团和道达尔菲纳埃尔夫这个稍小一点的垄断集团。这些垄断集团富可敌国，实力巨大。埃克森和美孚两家石油公司合并后，其市场价值高达2800亿美元。2003年，埃克森美孚石油公司的营业收入为2228。83亿美元，相当于瑞典、瑞士、奥地利等国的国民生产总值。继2000年底至2001年初美国第二大石油公司雪佛龙石油公司以429。89亿美元兼并美国第三大石油公司德士古公司，创建了世界第四大石油公司雪佛龙德士古公司。2003年营业收入达到1129。37亿美元，相当于新加坡、以色列、爱尔兰的国民生产总值。2001年初，美国第六大石油公司菲利浦斯石油公司又斥资74。9亿美元兼并了美国最大的独立炼油公司大陆石油公司，重组后成为继埃克森美孚之后美国第二大石油炼制商、美国第三大石油产品零售商，在美国46个州拥有12000多座加油站。
通过兼并重组，多年来一直被国际石油界称为“七姊妹”的世界七大石油公司演变为五巨头——埃克森美孚、壳牌、BP公司、雪佛龙德士古、道达尔菲纳埃尔夫。
石油领域的兼并重组浪潮并不仅仅局限于美、英之间，而是席卷全球。1998年，中国石油和中国石化集团公司重组，建立了两个世界级的石油石化业航空母舰。新世纪，俄罗斯石化业也通过大规模兼并重组，组建三大石化公司：俄罗斯西伯利亚—乌拉尔石化和天然气（Sibur）公司（俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）的子公司）、鲁克石油公司石油化学公司（鲁克石油公司的子公司）和尼日涅缅斯克石油化学公司（Nizhnekamsk）。
强强联合，实现规模化、上下游一体化，使得超大型石油公司的力量得到进一步加强，跨国油气公司在国际能源领域的作用大大加强，其在世界政治经济形势强烈波动中的抗风险能力也大大增强。同时，强强联合为这些超级石油公司带来了巨大的协同效益（石油公司合并所带来的协同效益总额每年超过100亿美元，将节省的成本资本化可以给股东创造近1000亿美元的价值）。以BP公司为例，通过一系列的合并收购，每年节省成本58亿美元；埃克森美孚合并后，仅2000年便节省开支46亿美元，雪佛龙与德士古合并后，年削减成本20亿美元。
这些超大型石油公司不仅是地区石油工业的领导者，而且在世界石油工业中占有主导地位。
它们对石油资源、勘探开采、加工炼制、终端销售等的全方位控制以及对国际油价的影响力日益深刻。
随着经济全球化趋势的进一步发展，跨国油气公司在国际能源领域的作用大大加强，与各国油气公司之间的国际竞争进一步激烈。越大越强的理念已经被石油公司普遍接受。中型石油公司由于经营上的困难和越来越多的受到来自大型石油公司的竞争压力纷纷加入到合并浪潮中来。
第一部分新经济让石油更年轻（1）
【石油故事】2002年，作者在采访何作庥院士的时候，何�